既然明面上看不出来，那多半就是有暗室或是夹层，韩世渝随手叩了叩船壁，又敲了敲顶板，然而回音听起来十分一致，分辨不出哪里存在空腔。
留给他的时间不多了，未免对方生疑，他只能怀揣着不甘先行折返。
他原路退回到船工们歇息之处，此时船员们都去忙碌了，只有两个轮到休息的水手在舱内沉默地打着叶子牌【1】，见韩世渝探究的目光在他们之间打转，其中一个水手急忙给他递了个眼色，又用食指比出嘘声的手势，
“兄弟上道点，瀚爷不准我们在行船时打牌，你可莫要同他提起。”
“放心，我可不管闲事，等船停了，我还要来过上两局手瘾呢。”
韩世渝知趣地笑了笑，满心想的却是，这下有借口常来了。
苦无线索的时候，时间总是流逝得飞快，似乎转眼之间，走私船就到了嘉兴府的地界。此地商贸兴荣，人流如织，正适宜为这艘大船做入海前的最后一次补给。
照理来说，江面上往来的所有船只，都要在各大渡口接受巡检司的抽查，但这艘船似乎有一种独特的魔力，沿江顺流而下的这些日子里，它每次都能平安过关。
嘉兴北临通州，要在通州动手拦截，现下就得和埋伏在沿岸的察子通气了。
这些日子以来，每到一个渡口，江上总会有些渔民一面划着竹筏，一面向船客们兜售时令蔬果。这一日孟时旻在船舷边张望良久，终于发现了一艘卖菱角的筏子。
那竹筏上的渔民打着赤脚，在烈阳的暴晒下却未戴斗笠，察觉到他的注目，便把筏子划到船边，对他道，“客官，关白荡里新摘的菱角，老甜的了，十个铜板给你称一斤，要伐？”
竹排划到近处，孟时旻才看得真切，原来那渔民头上，还簪了朵榴花。
本朝从上至下，无论男女，皆尚簪花。每年太后寿诞，列席寿宴的群臣都要簪花，经年历久，蔚然成风。
一个渔民簪花，倒也无甚奇怪，只不过这朵榴花，正与吕彦章和二人事先约定的暗号相合。
孟时旻笑问，“今年收成可好？”
与此同时，他将左手伸出船舷，向下比了个手势，这句看似无意义的闲话，权当是给接头打掩护了。
眼尖的察子立马会意，也冲他打了个手势，同时发出一声感叹，“唉，好与不好都是一年，日子再难也得过，您说是不是？”
“是这个理，”