同年十月初九，我扮作流民，在与父亲相熟的守卫的帮助下，神不知鬼不觉地溜出了蔡州城。
蔡州与安国的信阳隔河而望，很快我便坐上了渡河的航船。在船上，我一边倾听羁旅之人讲述见闻，一边饱览两岸风光。头一回离开北国，我如同挣脱樊笼的飞鸟，自在地遨游在云端，对一切都兴奋不已。
岂料这一走就是二十年，我与父亲生离，却胜似死别。
当日黄昏，我初入信阳城，彼时城中华灯初上，车马辚辚，我在街头漫无目的地游弋，意外闯入了一座庞大的市场。
我信步走在人群中，只见各色摊头上，有许多我从未见过的新奇玩意。
眼前是琳琅满目的货品，耳畔是陌生的乡音，我沉浸在边城的喧闹与热络之中，晚灯的柔光好似稀薄的暖流，滋养着我的皮肤与血脉。我一时感慨万千，原来这就是父亲魂牵梦萦的故土。
然而好景不长，未经世事的我在投宿的第一个夜里，就被人顺走了钱财。或许偷窃者正是相中了我流民的身份，知道我不便告官，才选择向我下手。
我身无分文，父亲旧友所在的固始城距离信阳尚有二百五十里之远，头两天还能强忍着饥饿赶路，到后来，走投无路的我只能沿街乞讨。
殊不知乞讨也有乞讨的规矩，我头一日当乞儿，就因为占了别人的地盘，被痛打一顿。之后又因为没给头儿交口粮，被好几个人围殴。
当乞儿，你得有点楚楚可怜的劲儿，我生得一副好相貌，倒是占了便宜。只是我的可怜并不是装出来的，流落异乡，举目无亲，没有三餐温饱、片瓦遮头，眼泪经常毫无预兆地光临我的脸颊，有时候哭着哭着，甚至忘了乞讨。
除此之外，你还得嘴甜，懂得如何千恩万谢，我学着别的乞儿，说着吉祥话，可惜饶是如此，也还是吃不饱。
光靠乞讨吃不饱饭的日子，我就去偷东西。偷东西也不容易，不仅要机灵，还得跑得快。有时偷窃被抓了现行，只能拼了命地逃跑，逃不掉就少不得一顿打。有一回闯空门被逮了个正着，对方要把我扭送衙门，我吓得要命，给那人磕了半天的头，他才饶过我。
你可能不知道，燕国对逃户的处罚是很酷烈的，我若是再因为偷窃被逐出南安，等待我的就只有死路一条。
风刀霜剑、百般折辱都没能击垮我，因为我心中还有念想，只要到了固始，见到了父亲的故交，我的苦日子就到头了。
这区区二百