“一个从小在草原长大的女子，文韬武略，精通中原兵法，对南北形势了然于胸。”
“能教出这种学生的人，草原上一只手数得过来，再加上你对百里元治的了解程度，你对他用兵习惯的熟悉……”
苏承锦摊了摊手。
“不是师生，还能是什么？”
百里琼瑶看了他两息，随即收回目光，重新望向北面那片黑沉沉的旷野，语气里带着一丝说不清道不明的意味。
“你这人，心思太细了。”
苏承锦没有回应这句话，只是安静地坐在那里，拢着袖子，等着她继续往下说。
百里琼瑶沉默了很长一段时间，坡上的风断断续续地吹着，枯草被压低又弹起，发出细碎的沙沙声，远处营地的篝火明灭不定，偶尔有马的嘶鸣从远处传来。
过了许久，百里琼瑶才重新开口，她的声音很轻，带着一种回忆特有的缓慢。
“在我未出生之前。”
“我母亲便是草原西部百里一族的族长。”
苏承锦没有动，只是侧过头来，安静地听着。
“当时百里氏族还是一个小氏族。”
百里琼瑶的手指无意识地摩挲着膝头的布料。
“满打满算，人数不过十几户，百来人。”说到这她嘴角弯了一下，“那时候草原上也没有什么所谓的鬼牙庭。”
“而百里元治在遇到我母亲之前……”她停了一息，像是在回忆什么很久远的事情，“……就是个养马的汉子。”
苏承锦的眉头动了一下。
“养马的？”
百里琼瑶点了点头。
“被我母亲发现时，他在给部族牧马为生。”
“我母亲看出此人不凡，便将他收入帐中，做了一个专门给我母亲养马的养马官。”
她顿了顿，语气变了一些。
“百里元治在青年时便展现了极为可怖的政治手段。”
“他替我母亲在百里氏族彻底站住了脚，后来又屡次献计，助百里氏族扩张。”
百里琼瑶的目光越过远方的地平线，似乎在看一些更远的东西。
“上拒强敌，下合孱弱。”
“这八个字，便是他提出来的。”
“很快，百里氏便在草原打出了名头，成了整个草原不可忽视的一股力量。”
苏承锦安静地听着，没有打断，百里琼瑶扯了扯嘴角。
“当时，我母亲与他被称为百里氏的族中日月。”