百里琼瑶骑在前头，身后是朱大宝，裂山蛮高出周围战马整整一头，混杂着赤褐色的鬃毛在晨光中炸开，胸口那块巴掌大的白毛格外惹眼，马蹄踩在草地上震得旁边战马都往外稍了稍。
赤扈骑马跟在百里琼瑶右后方两个马身的位置，眼睛不看前面那片越来越近的北方天际线，而是左右不停地扫视着两侧的草甸，手始终搭在刀上。
百人骑队压着速度，不急不徐地往北推了十几里路，地势渐渐起伏，前面出现一道东西走向的缓坡，坡不高，但足够居高临下看出十里远，百里琼瑶在坡脚勒马，示意所有人停下。
“大宝，你带人在坡底等着。”
朱大宝往嘴里塞进最后一口炊饼，含含糊糊地“嗯”了一声。
“赤扈，跟我上去。”
两人下马，牵着缰绳沿着坡面走了上去，草甸的坡度很缓，走几步就能看到北面的视野一点一点展开，等到了坡顶，百里琼瑶蹲下来，从腰间取出观虚镜，拉开铜筒，贴在眼前。
北面的平原上，一座庞大的军营清晰可见，营盘沿着一条干涸的河道南北展开，帐篷连成片，外围有木栅，旗帜插在各个方位的高杆上，从西到东至少能数出七八面大旗。巡逻的骑兵绕着营盘外围走，三人一队，间隔均匀。
百里琼瑶的目光在观虚镜中缓缓移动。
她先看营盘的外围防御，木栅扎得规矩，间距一致，拒马也摆了，做得不马虎，再看巡逻的队伍，步伐稳，间隔准，换班的节奏清楚，和她预期中该有的样子差不太多。
随即又看了看士卒们的脸，想看看那些巡逻的士卒，走过的时候，脸上的表情是什么样的。
一个，两个，三个。
这才放下观虚镜，没有说话，赤扈蹲在她身侧两步远的位置，一直没出声，见她停下观察，这才上前开口。
“看到什么了？”
百里琼瑶没有立刻回答，她将观虚镜递到赤扈面前。
“你看。”
赤扈接过铜筒，学着她的样子贴在眼前。他适应了一下放大后的视野，随即将镜头对准了营盘外围巡逻的那几队骑兵。
他看了十几息，然后把镜筒放下来了。
“不对。”
百里琼瑶看着他，赤扈摇了摇头，声音很轻，但语气笃定。
“这些人不像要打仗的样子。”
“说说看。”
赤扈将观虚镜还给她，眼睛微微眯起。
“草原上的规矩，两军相隔三十里，