可四年前。
胶州城破，生灵涂炭。
那一场浩劫过后，胶州的大半世家都折在了里头。
蒋应德站在石桌旁，嘴唇动了动，呢喃自语。
“没想到竟然是胶州温家的人。”
他抬起头，又看了一眼那间厢房的门。
“可胶州温家不是在胶州沦陷时就全族罹难了吗……竟然还有人幸存。”
他说完这句话，沉默了几息。
“实乃幸事啊。”
这声感叹不是客套。
蒋应德自己也算是举家逃亡的人，蒋家二十三口人从卞州出发的那个黄昏，他心里想的就是一件事。
活下去。
温家比他惨得多。
整个家族在战火中灰飞烟灭，剩下一个人，游历天下，在许州捡了一个女孩，在怀州捡了一个男孩。
活下来了。
蒋应德堪堪转过身，目光在院中扫了一圈。
一个念头忽然从脑子里冒出来。
昨日诸葛凡和上官白秀亲自到书院门口相迎，两位副使将蒋家安顿在这座三进院落里，前前后后安排得妥帖周全。
但从头到尾，自己都未曾提过家父的病。
不是故意忽略。
是他自己没有开口。
蒋应德到了关北，要操心的事太多，安顿家小、拜见谢老先生、摸清书院的规矩深浅……
这些事压在肩上，他一时顾不上提父亲的病。
况且，父亲的病在卞州就看过了，名医都说寿数无多，他不想在初来乍到的时候拿这件事去麻烦别人。
可今天一早，温清和就登门了。
“蒋先生？”
连翘的声音从石桌那边传过来。
蒋应德回过神。
他发现自己不知道在院子里站了多久。
两个孩子正歪着脑袋看他，杜仲手里还捏着半块米糕，连翘的眼睛里带着几分疑惑。
蒋应德张了张嘴。
“你们先生……是受谁的令来的？”
他明明已经猜到了答案，但还是问了出来。
连翘笑了笑。
“是王爷下的令。”
“王爷早在很久之前便传信回了胶州，说蒋先生的父亲身患劳疾，待蒋先生到了关北，让我家先生上门一趟。”
蒋应德的嘴巴动了一下，没有发出声音，手指攥住了袖口。
自己只是在见面时提了一嘴。