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一个时辰后，酉州城西。
城外的山林边上，一条黄土小路蜿蜒着通向几处低矮的民居。
屋舍不大，土墙茅顶，院子里支着几根晾肉的木架子。
一个中年汉子沿着小路朝城里走。
他身形壮实，肩宽臂长，上身穿着一件洗得发白的灰布短褐，头上戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低。
背上斜挎着一把长弓，弓弦上缠着细麻绳。
右手拎着两只灰毛野兔，兔子的后腿用草绳绑在一起，耷拉着脑袋晃来晃去。
步伐不快不慢，脸上带着一丝满足的笑意，好像今天的收获让他挺高兴。
路过一家杂货铺的时候，铺子门口正坐着一个削竹篾的中年妇人。
她抬头看见王砺，笑着打了声招呼。
“王砺大哥，今日收获不错啊。”
王砺停下脚步，扬了扬手里的兔子。
“运气好，碰上两只傻的。”
他看了看妇人身后的铺面，又看了看妇人微微发黄的脸色。
“你家妮子正是长身子的时候，拿一只回去。”
他将一只兔子解下来，递了过去。
妇人忙站起身，手在围裙上擦了擦。
“这怎么好意思，你留着卖钱呢。”
“一只兔子值几个钱。”
王砺将兔子塞进她手里。
“拿着吧，给妮子补一补。”
妇人推让了两下，终究还是收了。
她连声道谢。
“那就多谢王大哥了。”
王砺摆了摆手，没再多说什么，转身继续朝前走去。
他走过两条巷子，拐进一条僻静的胡同。
胡同尽头是一扇木门。
门板上的漆早就剥落了。
王砺的脚步慢了下来。
他的目光扫过门旁的土墙。
土墙上有一个不起眼的萍叶图案。
王砺的笑容从脸上消失了。
他将手里剩下的那只兔子挂在门口的木钉上。
右手从腰间慢慢抽出一把短刀。
刀刃不长，但磨得极亮，刀口处泛着一层冷光。
他用左手推开门。
门轴吱呀一声。
院子里空荡荡的。
晾肉的木架上挂着几条风干的腊肉，墙角堆着一捆柴禾。
王砺站在门口，没有进去。
他的目光缓慢地扫过院子里的