正月初九。
大鬼国，鬼牙庭城。
这座屹立在草原深处的王城，并非像南朝城池那般由青砖条石砌成，而是用无数巨大的黑石堆砌，缝隙间浇筑了铁汁与糯米浆，通体漆黑，宛如一头在雪原上沉睡的巨兽。
风雪在城墙外呼啸。
城内王庭大殿，却是一派热火朝天的景象。
巨大的穹顶之下，数十个火盆一字排开，里面烧的是上好的松脂木，油脂在火焰中噼啪作响，炸开一团团橘红色的火星。
没有一丝寒意。
空气中弥漫着浓烈的烤肉香气，混杂着马奶酒特有的酸甜与辛辣，还有一种令人血脉偾张的燥热。
大殿正上方，铺着一张巨大的虎皮。
百里札斜倚在虎皮王座之上。
他年近六十，身形却依旧魁梧，只是眼袋有些浮肿，那双曾经如鹰隼般的眼睛，此刻被酒精熏染得有些浑浊，透着一股子掩饰不住的得意与慵懒。
下方两侧，两排低矮的长案延伸开去。
左侧坐的是王庭的贵胄，右侧则是各部族的首领。
舞姬们赤着脚，脚踝上系着银铃，在羊毛地毯上飞速旋转，腰肢如蛇，铃声清脆，引得两旁的男人们发出阵阵粗豪的大笑。
酒液泼洒。
肉骨横飞。
这是一场庆功宴，更是一场权力的展示。
一名满脸络腮胡的部落族长，借着酒劲，摇摇晃晃地站起身。
他端着一只镶金的牛角杯，目光越过舞姬，投向了坐在百里札下首第一位的那个年轻人。
百里穹苍今日穿了一身暗红色的锦袍，腰间束着金带，整个人显得英气勃发，只是那微微上扬的嘴角，挂着一抹怎么也压不住的傲气。
“特勒！”
那族长打了个酒嗝，声音洪亮，盖过了殿内的丝竹声。
“这酒咱们都喝了三巡了，肉也吃了五斤了。”
“您今日把咱们这帮老兄弟从各个草场召集过来，到底是有什么天大的喜事？”
“您就别卖关子了，快说出来，让大伙儿也跟着乐呵乐呵！”
周围的部族首领纷纷起哄。
“是啊，特勒，快说吧！”
“是不是又要南下打草谷了？”
“我手底下的弯刀可是早就等不及了！”
百里穹苍端坐在案前，手里把玩着一只精致的玉杯。
他听着众人的喧闹，