梁苑猎宫的高台之上，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
梁帝端坐于御座，面无表情，目光幽深地投向远方蜿蜒的山道，无人能猜透他心中所想。
习贵妃安静地陪坐一旁，玉手轻轻搭在膝上。
台下的文武百官早已没了观赏考校的兴致，一个个伸长了脖子。
风中，开始传来凌乱的脚步声。
一支支队伍陆陆续续地从各个方向返回，皆是长风骑的士卒。
只是此刻，他们脸上再无京畿锐士的骄傲，只剩下灰败与茫然。
尤其是那些被夺走战马，徒步走回来的近千人，更是垂头丧气，手中的木棍仿佛有千斤之重，在地上拖出长长的痕迹，也拖垮了他们最后的尊严。
终于，远处烟尘再起。
两支规模庞大的骑队出现在众人视野中。
为首的，正是苏承明，以及庄远。
苏承明一张脸阴沉得几乎能滴出水来，紧紧抿着的嘴唇勾勒出刻薄而愤怒的线条。
他身后的骑兵，虽然阵型还算齐整，但那股弥漫在队伍中的挫败感，隔着老远都能清晰地感觉到。
庄远则完全是另一番模样，这位沙场老将脸上看不出喜怒。
两支队伍在猎宫前勒马停下。
苏承明翻身下马，走到高台之下，却一言不发，只是低着头，拳头攥得死紧。
梁帝的目光越过他，落在了同样下马走来的庄远身上。
“曲阳侯。”
梁帝的声音很平静，听不出任何情绪。
“老臣在。”
庄远上前一步，躬身行礼。
“老九，还有多少人？”
此话一出，所有官员的耳朵都竖了起来，连呼吸都下意识地屏住了。
这是所有人最关心的问题。
庄远抬起头，迎着梁帝的目光，声音沙哑地开口。
“回圣上，九殿下手中……至少还有三千多人。”
轰！
这句话如同一道惊雷，在寂静的百官之中炸开！
什么？
三千多人？！
苏承锦总共才带了三千八百人！
这岂不是说，他几乎没有损失？
这怎么可能！
那可是整整五千长风骑精锐的围剿！
所有人的目光，都下意识地投向了脸色愈发难看的苏承明。
梁帝的身体微微前倾，御座的扶手被他修长的手指无声握紧。