不知怎的，这位年轻的太孙虽然坐得远、身份尊贵，周身却没有她想象中那种叫人不敢抬头的威压。
“回殿下的话，去岁洪武十九年，民女的父亲生了病，求医问药，把家里积蓄花了个精光，人还是没治好，撒手走了。”
“祸不单行，到了下半年，母亲也病倒了，可家中已无钱粮治病，大哥实在没有办法，含泪在镇上找到了当年的私塾同窗，辗转认识了一个城里的放贷人，想着先借一笔钱，把母亲的病治了，等收成打下来，再慢慢还上。”
“当时说好的，是三分利。”
“三分利虽是高了，可大哥说，救母要紧，算算收成下来也能还上，便应了。”
“那笔钱，确实救了母亲……”
“事后大哥非常高兴，说这利钱借得值，等粮食打下来交完赋税，剩下的全拿去还债，绝不拖欠。”
“可谁也没想到，等大哥带着钱去还债的时候，回来的人却不是走回来的，是被同村的人从牛车上抬下来的，遍体鳞伤。”
“我问他出了什么事，他咬着牙不说，只是反复念叨一句话——”
方素的眼泪已经淌下来了，嗓音却越发清亮：“大哥一直再说，说好的，怎么能不作数呢。”
“他们变卦了。原本约好的三分利，可写在那张借据上的，竟是九出十三归。”
“钱滚钱、利滚利，滚了半年，那数字已经不是我们这样的人家能还得起的了！”
“大哥把家里的田卖了，想把窟窿填上。可卖了田还不够。他又去了一次，那一次，人再也没有回来。”
方素说到这里，伸手抹了把脸上的泪，可眼泪止不住，擦了一把又涌出来。
她身旁的方芸看见姐姐哭，也跟着掉眼泪，却不敢出声，只是怯生生地攥紧了姐姐的衣角，缩在她身后，像一只受了惊的小雀。
“后来，母亲得知了大哥的事情，觉得自己拖累了兄长，绝食而死，就在今年正月初一这日……”
方素的声音碎了一地，泪珠砸在冰冷的砖地上：“民女……民女从那之后，便一趟一趟地去县衙告状。”
“新安县的沈大人是个好官，他帮我们查了，也抓了人，抓到了那个放贷的人。可没过几天，人就被放了。”
“民女又接着去县衙，之前沈老爷并不愿意见民女，不过，后来他还是见了他们……”
“告知了民女，说我大哥与他们的借贷手续白纸黑字写的清清楚楚，他还说，我大哥已经被卖身为奴，不知被卖