青栀见院内一时安稳，便借着取水烹茶的由头，缓步走出院落。
行宫之中，王公贵胄、文武百官皆是心思深沉，嘴巴闭得比铁匣还严。
反倒是那些世代在此当差的底层仆役、洒扫宫人，终日游走在各座殿宇之间，见得多，听得多，又因地位低微，牵扯不上朝堂权斗，最是容易吐露闲言碎语。
她寻到两名提着水桶往来的老仆，面上褪去戒备锋芒，只作寻常随行侍从模样，随口搭话。
几句寒暄家常过后，两名老仆渐渐放下拘谨，你一言我一语，将近来行宫内最热门的话题，尽数道来。
青栀耐心听着，面上不动声色，心底却将每一句话都细细记下。
约莫一炷香时辰，她才转身折返石亭，走到苏清南身侧，微微欠身，压低声音，缓缓回禀。
“陛下，属下问过宫内老仆，如今坐镇行宫、掌数千禁卫的太子嬴异，归朝不过数月光景。”
她顿了顿，梳理着听闻来的细节：“此人久居域外，往年宗室之中，见过他真容的人本就寥寥无几。自打踏入骊山行宫那日起，秦王嬴宏便对他信任有加，恩宠甚至胜过往日一众宗室子弟。没过几日，便将整座行宫的禁卫兵权，尽数交到了他手中。”
“以往行宫禁军散漫慵懒，值守敷衍，乱象丛生。可到了这位太子手上，不过短短旬日，便被整治得令行禁止，军容肃整。他赏罚分明，铁面无私，治军手段凌厉果决，麾下士卒无不敬畏。如今行宫上下，从持刀巡夜的兵卒，到执役打杂的宫人，提起这位储君，皆是又敬又畏，声望一时无两。”
山风穿亭而过，卷起几片落在石桌上的竹叶。
苏清南缓缓睁开双眼，眸底清光流转，示意她继续讲下去。
“还有一桩事，北秦朝堂之内人人皆知。”青栀续道，“太子归国不久，朝中曾开过一次大朝议。彼时大半宗室老臣、前朝旧部死守旧念，联名上奏，直言大乾势大，假意归降等同自缚手脚，力主整军备战，依托骊山龙根死守到底。一时之间，殿内主战之声喧嚣尘上，几乎压过所有异议。”
“就在满朝文武群情激愤之际，嬴异当庭出列，当众驳斥一众老臣。他引局势，析强弱，点破骊山深处暗藏的凶险，直言负隅顽抗不过是以卵击石，固守龙运也难逃棋局摆布。一番言辞犀利通透，层层拆解，说得满堂白发老臣面红耳赤，哑口无言。自那一日之后，朝堂风向彻底扭转，再无人敢公然倡言死战。”
一席