王砚明还礼道：
“沈兄好。”
沈墨白转身介绍身后那人，说道：
“这位是朱有财朱兄，桃源县人。”
“这次也中了，我们在府城认识的，聊得来，便结伴来报到。”
朱有财拱了拱手，态度淡淡的。
沈墨白又道：
“朱兄学问极好，院试时若不是运气差了些，差点就进了前十。”
朱有财听到这话，下巴又扬起几分，开口道：
“沈兄过誉了。”
“不过说起来，这次院试确实有些意外。”
“有些人的卷子，也不知怎么就入了大宗师的眼。”
说着，他目光有意无意地瞥了王砚明一眼，语气阴阳怪气道：
“要是正常发挥，这案首之位，还不知是谁的呢。”
“尔母婢的……”
张文渊脸色一变。
就要开口，被王砚明拦住。
王砚明看着朱有财，淡淡道：
“朱兄这话，是在说大宗师眼拙，还是说自己技不如人？”
朱有财脸色一僵。
没想到，王砚明竟这么直接。
沈墨白连忙打圆场道：
“砚明兄别误会，朱兄不是那个意思……”
王砚明摆摆手，看着朱有财，平静道：
“朱兄就是朱平安的那个远房堂兄吧？”
“我听平安兄提起过。”
朱有财一愣，神色微微有些不自然。
王砚明继续道：
“平安兄读书用功，为人厚道。”
“你们同宗同族，日后若有机会，还是多向他学习学习。”
这话说得客气。
可朱有财听在耳里，总觉得有几分不对味。
不过。
他只是哼了一声，没再说话。
沈墨白讪讪地笑了笑， 岔开话题道：
“那个，咱们还是去办入学手续吧？”
“听说要领身份牌什么的。”
随即。
一行人继续往里走，气氛有些微妙。
明伦堂前的廊下，此刻已经摆着几张条案。
几个书吏坐在案后。
正在给新秀才们登记造册，发放身份牌什么的。
王砚明几人站在队伍后方，排队等候。
轮到他们时，书吏看了一眼名册，又抬头看了看王砚明，目光里带着几分复杂。