李蕴之笑了，又将王砚明的经历大略说了一遍。
“……陈夫子是他启蒙恩师，张举人对他有提携之恩，顾秉臣赏识过他，我也教了他几个月。”
李蕴之感慨道：“这孩子，就靠自己一步步走到今天。”
周鹤亭听完。
沉默良久，忽然道：
“蕴之兄，你说的这个王砚明，我应该见过。”
李蕴之一愣道：
“你见过？”
周鹤亭点点头，捋须说道：
“去年，清河县那边办过一场文会，请了些年轻学子来切磋。”
“当时有个少年，年纪最小，穿得也最朴素，但，在理学上颇有些造诣。”
“甫一开口，就把那些自视甚高的才子们辩得哑口无言。”
话落，他看向李蕴之，目光里带着几分回忆道：
“那少年恰好也姓王，叫什么来着，王狗儿？对，就是王狗儿。”
“我当时还觉得这名字奇怪，怎么有读书人起这么个名儿。”
李蕴之哑然失笑道：
“那就是他。”
“他那时还没改名字。”
“后来他启蒙恩师陈夫子，才给他取名王砚明。”
周鹤亭感慨道：
“果然是他！”
“我说怎么听着这么耳熟！”
“那孩子当时就给我留下了印象，我曾邀请他去我的书院就读，但是他因为不舍恩师，拒绝了我！”
“没想到，才短短一年，竟走到这一步。”
说完，他看向李蕴之，笑道：
“蕴之兄，你这眼光，还是一如既往的毒。”
李蕴之笑笑，又道：
“鹤亭兄，我方才托付的事，你意下如何？”
周鹤亭正色道：
“你放心。”
“若真到了那一天，我定当照应。”
“青松书院虽比不上府学，但也不差。”
“他要来，我随时扫榻以待。”
李蕴之这才放心，郑重拱手道：
“多谢。”
周鹤亭摆摆手，忽然想起什么，问道：
“对了，他那篇策论，你可曾往上递？”
“自然。”
李蕴之微微一笑。
从袖中取出一封公文，放在石案上。
周鹤亭一看，眼睛都直了，惊讶道：
“这是，呈报御前的奏章？”