簪花宴结束。
新晋秀才们纷纷上前向李蕴之行礼致谢。
李蕴之一一还礼，态度温和却不失威严。
待众人都散去。
李蕴之对王砚明道：
“王案首，你留一下。”
王砚明心中一动，躬身应是。
明伦堂里渐渐空了下来。
只剩下李蕴之，王砚明，还有几个收拾东西的书吏。
李蕴之示意王砚明到近前，开口说道：
“有几句话，老夫要单独与你说。”
王砚明心中一凛，知道有要事。
李蕴之看着他，缓缓道：
“你可知道。”
“这次院试之前，有人就想让你落榜？”
王砚明一怔，随即，想起什么道：
“先生是说吕大人？”
李蕴之点点头，说道：
“不错。”
“就是刚才的吕宪。”
“他之前派人来传话，让我务必黜落你。”
“不能让你上榜。”
轰！
王砚明心头剧震。
沉默片刻，凝声问道：
“那先生为何……”
李蕴之摆了摆手，笑着说道：
“老夫为官几十年。”
“读的书不少，学的事也不少。”
“却唯独，还没学会看人脸色行事。”
“你的文章好，就该中，这是老夫的职责。”
“与任何人无关。”
话落。
他看着王砚明，目光深沉，道：
“但，你要小心。”
“从今往后，有人盯着你了。”
“吕宪此人，心胸狭隘，睚眦必报。”
“这次在你这里吃了亏，他绝不会善罢甘休。”
王砚明郑重道：
“学生明白。”
李蕴之点点头，又道：
“对了，我见过顾秉臣了。”
“他对你的表现很是满意，说让你好好读书，莫要辜负这份天分。”
王砚明眼眶微热道：
“学生想给顾大人写封信，不知先生能否代转？”
李蕴之颔首说道：
“应该的。”
“信写好后送来，老夫帮你转交。”
王砚明深深一揖道：
“多谢先生。”
李蕴之看着他，笑了笑，苍声说道：