他沉默良久，忽然长长地吐出一口气，声音里带着几分愧疚道：
“这孩子，倒是有骨气。”
“只是，老夫对不起他。”
顾锋忙道：
“大人何出此言？”
“此事本就不是大人的错，更不是他的错。”
“是那些人……”
“话是这么说。”
顾秉臣摆摆手，打断他，说道：
“可老夫心里清楚，若不是老夫赏识他。”
“点他案首，荐他入府学，他本可以安安稳稳地备考，清清白白地赴试。”
“如今，却因为老夫，背上这一身嫌疑。”
“若这次院试他真的因此落榜，老夫如何对得起他？”
说着，他顿了顿，又补了一句道：
“如何对得起士衡的托付？”
顾锋知道他说的士衡是张举人。
沉吟片刻，劝道：
“大人，您也别太自责。”
“那张举人托您关照王砚明，也是看中他的才学。”
“如今王砚明虽受牵连，但，若他能顶住压力，凭真才实学考中。”
“那才是真正不负您的赏识，也不负张举人的托付。”
顾秉臣看着他，没有说话。
顾锋继续道：
“再说，属下看那王砚明，不是寻常少年。”
“年纪虽小，却沉稳有度，心思通透，这次的事，对他或许是个磨砺。”
“熬过去了，日后必成大器。”
顾秉臣听了，微微点头，说道：
“你说得对。”
“那孩子，确实不是寻常人。”
他叹了口气，道：
“只是这磨砺，未免来得太早了些。”
此话一出。
两人沉默片刻。
顾秉臣忽然想起什么，问道：
“对了，新的大宗师人选，定了没有？”
顾锋摇摇头，说道：
“还没正式公布，不过朝中已有风声。”
“旧党那边正在发力，据说推了好几个人选。”
顾秉臣冷笑一声，说道：
“他们倒是动作快。”
“这南直隶学政的位置，多少人盯着？”
“吕宪那厮费这么大力气参我，不就是想把这个位子抢过去吗？”
顾锋点点头，道：
“大人说得是。”