淮安府城，察院行台。
夜色已深，后堂却依旧灯火通明。
巡按御史吕宪坐在书案后，手中捏着一封刚从京城送来的密信，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
幕僚葛先生端着茶盏进来，见他这副神色，心中了然，笑着问道：
“大人，京里来消息了？”
吕宪将信递给他，起身负手走到窗前。
望着院中沉沉的夜色，语气里带着几分压抑不住的得意，说道：
“严阁老发力了。”
“奏折已经递到御前，圣上亲自过目，着人调查。”
“葛先生，你说顾秉臣这回，还能蹦跶几天？”
葛先生就着灯光快速浏览完密信，脸上也露出笑容，道：
“恭喜大人！”
“这一步棋，走得实在稳、准、狠！”
“顾秉臣就算浑身是嘴，也辩不清这干预阅卷的嫌疑！”
“更何况，他还亲自荐那农家子入府学，这不是把把柄往大人手里送吗？”
吕宪转过身，冷笑道：
“本官早就说过。”
“顾秉臣此人，看似滴水不漏，实则傲得很。”
“他以为自己是张阁老的人，就没人敢动他？哼，这回让他知道，什么叫明枪易躲，暗箭难防。”
葛先生将信放回案上，沉吟道：
“大人，依您看，此事最终会如何收场？”
吕宪踱了几步，缓缓道：
“想让他伤筋动骨，难。”
“张阁老不会坐视不理，必定会保他。”
“但，圣上既然已经着人调查，就说明心里存了疑影。”
“有了这疑影，顾秉臣这提督南直隶学政的位置，是绝对保不住了。”
说着，他顿了顿，眼中闪过一丝精光，道：
“就算查不出实据，也可以让他因病请辞，回家养疾。”
“只要他离开这个位子，咱们的目的就达到了。”
葛先生连连点头，说道：
“大人高见！”
“那这南直隶学政的空缺，咱们是不是该早做打算？”
吕宪眼睛一亮。
看向他，问道：
“先生有何想法？！”
葛先生捋着胡须，缓缓道：
“大人想想，南直隶是什么地方？”
“天子脚下，科举重地，这学政之位，多少人盯着？”
“咱们若不趁早布局