“真的就一小会儿！”
张举人提着藤条，一步一步走近道：
“读了三更？”
“那你背一篇来听听。”
“背不出来，今儿个这藤条就跟你亲近亲近。”
张文渊吓得腿都软了，绕着书案躲道：
“爹！亲爹！”
“您饶了我这回吧！”
“我保证！我马上就背！现在就背！”
“您给我一炷香……不，半炷香时间，我保证背得滚瓜烂熟！”
“半炷香？”
张举人冷笑一声，说道：
“考场上，考官会给你半炷香让你现背？”
“爹！”
门外的春桃夏荷听见动静，再也忍不住，一前一后冲了进来。
春桃扑通一声跪在地上，连连磕头道：
“老爷！老爷息怒！”
“少爷真的用功，昨儿个一直读到三更天，奴婢亲眼看见的！”
“就是今儿个起早了，实在困得不行，才眯了一会儿！”
夏荷也跪下求情道：
“老爷，少爷年纪还小，身子骨要紧！”
“求您饶了他这回吧！”
张举人看都不看她们，只盯着张文渊道：
“让开。”
“今儿个不打他几下，他不知道什么叫规矩。”
正在这时。
门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一道急切的女声响起，说道：
“老爷！手下留情！”
周氏提着裙摆，快步走进书房，身后跟着气喘吁吁的翠儿。
她一眼看到张举人手里的藤条，脸色都变了，连忙上前拦住道：
“老爷！”
“有话好好说，怎么就要动家法了？”