淮安府城，察院行台。
这是朝廷专为巡按御史设立的独立衙署。
虽不大，却自有一股森严之气。
门额上，察院二字笔力遒劲，门前石狮威严。
寻常官员至此，莫不放慢脚步。
后堂之内。
巡按御史吕宪正负手立于窗前，望着院中一株松柏，眉头微蹙。
他年约四旬，面容阴鸷，一双眼睛却格外锐利。
身上那件七品青袍虽不起眼，却无人敢小觑。
巡按御史，代天子巡狩！
七品可劾二品，这便是大梁朝的规矩！
“大人。”
幕僚葛先生从外间进来，手里捧着一叠文书，说道：
“这是近日淮安府的公文，请大人过目。”
吕宪摆摆手，说道：
“先放着吧。”
话落，他转过身，看向葛先生，问道：
“京里可有消息？”
闻言。
葛先生压低声音，说道：
“刚收到的信。”
“严阁老那边传话，说新党最近势头很猛。”
“顾秉臣在提督学政任上做得风生水起，几次奏对都得了圣心。”
“严阁老的意思，让大人多加留意。”
“顾秉臣。”
吕宪冷笑一声，不屑道：
“一个提学官，能翻出什么浪来？”
“给他面子叫声大宗师，不给他面子，什么都不是。”
“严阁老也太看得起他了。”
葛先生摇头道：
“大人有所不知。”
“顾秉臣虽是提学，可他背后是张阁老。”
“张阁老如今在内阁风头正盛，顾秉臣若再往上走一步，入京为官，那边就又多了一枚棋子。”
吕宪沉默片刻，缓缓道：
“我在淮安两个月，把他的底细查了个遍。”
“此人行事滴水不漏，学政事务也挑不出大错。”
“想找他的把柄，难。”
葛先生眼珠一转，忽然道：
“大人，说起这个。”
“属下倒想起一件事。”
“何事？”
葛先生凑近一步，低声道：
“属下前些日子在府城茶楼，听几个书生闲谈。”
“说起这次府试，倒有个趣闻。”
吕宪挑了挑眉，道：
“说。”