王砚明神色不变，坦然道：
“范前辈误会了。”
“学生出身清河县柳枝巷农家，父母经营一间小浆洗铺子，并无显赫家世。”
“此番入学，乃是蒙提学顾大宗师荐举。”
“农家？浆洗铺子？”
范子美一愣，眼中怀疑之色更浓，说道：
“大宗师荐举？”
“你一个农家小子，何德何能能入大宗师法眼？”
“莫不是信口雌黄？！”
“学生不敢妄言。”
王砚明从怀中取出顾秉臣的亲笔荐书副本，说道：
“此乃大宗师荐书抄件及府试榜文抄件。”
“请前辈过目。”
范子美将信将疑地接过，凑到窗前仔细看去。
荐书笔迹沉稳，印信清晰，确是大宗师的风格。
王砚明，清河县，甲等第一名，府案首，等字眼赫然在目！
唰！
他猛地抬起头，看向王砚明的目光瞬间变了！
之前的怀疑如潮水般退去，取而代之的是惊讶。
“府案首？！”
“你就是此次府试的案首？！”
范子美声音提高了些，拿着纸张的手都有些微微颤抖，说道：
“难怪……难怪大宗师会亲自荐你入府学！”
“了不得，了不得啊！”
话落。
他脸上的皱纹似乎都舒展开来。
露出一个真心实意的笑容，连忙将抄件递还，态度已然迥异。
“前辈过奖，侥幸而已。”
王砚明谦道。
“什么侥幸！”
“府试案首，那是实打实的本事！”
范子美连连摆手，此刻，再看王砚明。
顿觉得这少年眉清目秀，沉稳有礼，越看越顺眼。
他拉过房内唯一一张旧方凳，笑着说道：
“坐，快坐！”
“站着说话干什么。”
“哎呀，老夫刚才失礼了，还以为你是那些……咳，不提了不提了。”
“农家出身，凭自己考中案首，还能得大宗师赏识。”
“小子，你有大出息啊！”
他热情地让王砚明坐下，自己则坐回床沿。
“多谢。”
王砚明点头坐下。
范子美话匣子一下子打开了，说道：
“老夫平生最看不惯那些靠祖荫，走门路进来的