孙绍祖面色涨红，嘴唇翕动，半晌说不出话来。
四周目光渐次变化，从惊疑转为玩味，甚至，有人低低笑出了声。
孙绍祖恼羞成怒，拍案而起道：
“王砚明，你少在这里巧言诡辩！”
“就算我记得词句又如何？你一个曾为奴仆之人，从何处学来这般笔力？！”
“分明是剽窃之作！”
他话音落地。
厅中再次安静下来。
只是这一次，许多人看向孙绍祖的目光里，已不止是玩味，更添了几分鄙夷。
质疑考卷，尚可说是争论学问。
张口闭口曾为奴仆，便是存心辱人了。
王砚明却仍不恼，只是轻轻叹了口气。
这声叹息极轻，却比任何争辩都更叫人心头一凛。
他转过身，面向冯知府与吴教授，躬身道：
“府尊明鉴，诸位师长明鉴。”
“砚明出身微贱，此节从不讳言。”
“然，恩师陈夫子曾训示，士不可不弘毅，任重而道远。”
“诗文一道，托物言志，根植于心。”
“既非出身所能囿，亦非诋毁所能夺。”
说完，他直起身，平静道：
“孙公子既疑此诗非砚明所作。”
“砚明斗胆，请府尊当场命题。”
“许砚明另作三首，以证清白。”
此言一出，满座哗然。
冯知府深深看了王砚明一眼，目中已带欣赏。
他放下酒杯，含笑道：
“王案首既有此请，本府便出三题。”
随后，他环顾轩内，指着轩角那架半旧屏风道：
“就以屏，扇，砚三物为题。”
“王案首以为可使得？”
王砚明躬身道：
“固所愿也，不敢请尔。”
话落，他直起身，略一凝神。
厅中鸦雀无声。
烛火摇曳，映在他沉静的侧脸上，竟生出几分凛然难犯的味道。
片刻。
他启口，声音不高，却清晰传遍轩内：
“第一首，屏风。”
“六曲连环接翠帷，高楼从此减清辉。”
“遮尽江南无限山，满城风絮送春归。”
吴教授执杯之手一顿，目光倏然凝注。
“第二首，扇。”
王砚明未停，语声缓缓，似秋夜凉