“你此番回去，我有一事相托。”
“何事？尽管说！”
“我……”
王砚明眼中闪过一丝愧疚，说道：
“我之前离家时，曾答应父母。”
“府试后无论中与不中，一月之内必定归家。”
“如今我决意入府学，短期之内恐怕是无法返乡了。”
“失信于父母，实为不孝，可否请文渊兄代我转告家严家慈，陈明缘由？”
“就说孩儿侥幸得中案首，蒙大宗师赏识，获荐入府学深造，机会难得，故需暂留府城备考院试，无法如期归家。”
“待院试毕，无论结果如何，定第一时间返乡拜见，请他们勿要挂念，保重身体。”
“还有小妹……”
话落，他想起家中那个乖巧的妹妹，心中柔软，道：
“告诉她，哥哥给她带府城的糕点和花布回去。”
他说得恳切，张文渊听得也严肃起来，用力点头道：
“好勒！”
“这事包在我身上了！”
“我一定亲自去趟柳枝巷，把话带到，把事儿说清楚！”
“王叔和婶子肯定能理解，为你高兴还来不及呢！”
“你就放心吧！”
“多谢。”
王砚明拱手说道。
“兄弟之间，谢什么！”
张文渊大手一挥。
随即，又想起什么，嘿嘿笑道：
“不过，你如今可是柳枝巷王家大公子了，我爹亲自认证的！”
“回去我跟王叔他们一说，他们还不知道怎么乐呢！”
“你们王家，这下可是扬眉吐气了！”
月光下。
两个少年相视而笑。
离愁虽在，但，更多的是对彼此的祝福与对未来的期待。
“那就！”
“两个月后，院试考场见！”
张文渊伸出手说道。
“院试考场见！”
王砚明重重握住他的手，笑着说道。
……
翌日清晨。
天色微明。
清淮书院门前，便已人影绰绰。
陈夫子与张文渊，连孝义等四位未中弟子轻装简从。
张举人的马车也已备好，准备一同返程。
王砚明，李俊，朱平安，卢熙四人早早候在门外相送。
晨风微凉，带着离别的气息。
陈夫子精神尚可。