“竟有此事？！”
顾秉臣眉头一皱，眼中闪过一丝厉色，沉声道：
“卖良为贱，同宗相逼，实乃伤天害理！”
“地方有司竟不管？”
张举人摇摇头，说道：
“乡间宗法，有时大过王法。”
“王家在那一带算是大族，些许手段，遮掩过去并非难事。”
“况且，当时砚明那孩子年纪尚小，其父母恐怕也是被逼无奈，走投无路。”
“好在到了我府上，我夫人见他伶俐，渊儿又与他投缘，并未真将他当作寻常奴仆看待。”
“后来见他偷偷学文，我心生怜才之意，更暗中默许，甚至让账房多给他些纸笔零用，假托是渊儿赏的。”
“再后来，他显露才学，我便顺水推舟，让他脱了奴籍，恢复良民身份，又让他入了陈夫子的学堂正式进学。”
“后面的事，秉臣兄你也都知道了。”
顾秉臣听完。
沉默良久，方才长叹一声道：
“如此身世，如此际遇。”
“竟能自强不息，破茧成蝶，此子心性之坚毅，非常人可及。”
“士衡 ，你此番举荐，不仅是荐才，更是积德啊！”
张举人摆摆手，笑着说道：
“什么积德不积德。”
“不过是顺应本心，不忍见美玉蒙尘罢了。”
“前番家中遭难，他不顾危险四处奔走，救了我全家，本想收他为义子，却被他拒绝，此番将他举荐给你，也算还了他的恩情了。”
“如今，他既已崭露头角，未来如何，还需看他自身造化。”
顾秉臣面露感慨，没有多说。
“秉臣兄，你方才提及府学之事，他如何回应？”
张举人说完，好奇问道。
顾秉臣闻言，没有犹豫。
便将王砚明因感念师恩，而犹豫不决的情形说了一遍。
张举人听罢。
非但不恼，反而哈哈一笑道：
“果然如此！”
“我就知道这小子会这样！”
“重情义，知恩图报，这才是他的本性！”
“若他听到府学名额，便立刻欣喜若狂，弃师长于不顾，反倒让我看轻了！”
“秉臣兄你也不必介怀，给他些时间权衡便是，陈夫子此人，是个有真学问，重品行的老童生，砚明感念他，也是情理之中！”