“案首客气了。”
“我等还要回去复命，不便久留。”
“今日得见案首风采，果然名不虚传。”
说完，他又拿出一张请帖道：
“对了，府尊大人特别吩咐。”
“三日后，将在府衙设小鹿鸣宴，宴请本届甲等学子及师长。”
“还请您与陈夫子务必赏光。”
“谨遵台命。”
王砚明接过后。
亲自将几位差官送出勤勉斋小院门外，直到对方身影消失在回廊尽头，方才转身。
回到屋内。
只见，陈夫子对他缓缓点头，眼中满是欣慰。
李俊，张文渊等人也围了上来。
兴奋之余，看向王砚明的眼神更多了一份由衷的佩服。
他们刚才只顾高兴，哪想到要打点差役，安排茶水这些细节？
……
另一头。
宋监院离开勤勉斋后不久。
正好碰到胡应麟，郑昌等人从外面回来。
几人全都是一副垂头丧气的样子，他们挤在人群最前面亲眼看到了榜单，知道自己仅列乙等。
而那个被他们屡次羞辱的乡下小子王砚明，竟赫然高居案首！
这巨大的落差与耻辱，让他们简直如丧考妣。
一进书院。
他们就被黑着脸的宋监院叫到了僻静处。
“如何？”
“名次怎样？”
宋监院知道案首是没戏了。
但，还抱着最后一丝幻想，指望他们都能中个甲等前几名。
胡应麟头几乎垂到胸口，尴尬说道：
“学生，学生惭愧，仅中乙等。”
“郑兄也是……”
“什么？！”
宋监院最后的期望也破灭了，一股邪火直冲脑门，没好气的骂道：
“乙等？！”
“连甲等的边都没摸到？！”
“真是丢死先人！你们平日里的才名都是吹出来的吗？！”
“老夫耗费多少心血在你们身上！指望着你们为书院争光，结果呢？”
“被一个不知道哪里冒出来的乡下小子踩在脚下！连甲等都进不去！”
“丢人！丢尽了清淮书院的脸！”
他越说越气，手指几乎戳到胡应麟鼻子上，斥道：
“特别是你！胡应麟！”
“你不是山阳县案首吗？”