亭内顿时安静了许多。
连周先生也微微颔首，眼中露出思索之色。
胡应麟和郑昌脸色彻底变了。
他们也是聪慧之人，自然听得出王砚明这番见解绝非泛泛而谈，而是经过深思熟虑，有完整框架的真知灼见。
对比他们自己考前主要准备边防，漕运等事功题目，对此类虚题的准备明显不足。
考场上，虽勉强作答，但，绝无此等深度。
胡应麟脸上青红交加，强辩道：
“空谈而已！”
“策论需有实策，你这些严教，清途，躬行，乡约等等！”
“不过是书生常谈，有何新意？”
“如何施行？”
王砚明听后，不疾不徐的说道：
“《大学》有云：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
“ 敦风化俗，本在人心，末在政令，人心不正，纵有良法，亦成虚文。”
“故晚生所论，正在于先正其本，即士人之心，官吏之行，本立而道生，其后具体施为之策，如严考课之规，定乡约之条，减赋役之额，方有所附丽，而非无根之木。”
“仁兄若只求新意，奇策，而忽视根本，岂非舍本逐末？”
“你……！”
胡应麟被噎得说不出话来。
郑昌也脸色铁青，他们发现自己不仅在经典引用上占不到便宜。
甚至，在策论见解上，似乎也被对方压了一头。
亭内，不少本院学子看向王砚明的目光已由最初的轻视，变为惊讶，再变为些许敬佩。
能在这等突发诘难下，从容不迫，引经据典，对答如流，且见解不俗，这绝非寻常乡下学子所能为。
周先生眼中赞赏之色更浓，捋须道：
“后生可畏。”
“这位小友所言，深合教化之旨。”
“学问之道，确乎不在出身地域，而在心志专精，见识通达。”
“尔等当共勉之。”
这话，虽是对众人说，但，无疑是对王砚明的肯定，也是对胡应麟等人的委婉批评。
唰！
胡应麟和郑昌如坐针毡，脸上火辣辣的。
众目睽睽之下，他们本想羞辱对方，却反被对方在学问道理上驳得哑口无言，颜面尽失。
胡应麟猛地站起身，恨恨地瞪了王砚明一眼，丢下一句：
“哼！”
“口舌之利何足道哉？”