李俊身后除了憨笑着的朱平安，还有两位王砚明在学堂里相熟的同窗。
一个叫卢熙，一个叫连孝义，此次县试也都过了，正积极准备府试。
“不打扰不打扰！”
“快屋里请！狗儿刚醒着！”
王二牛连声道。
随即，一边引着几人往西屋去，一边朝屋里喊道：
“狗儿！”
“你同窗们来看你了！”
屋内。
王砚明刚刚将张文渊带来的桂花酥放在枕边，闻声便要撑起身子。
赵氏连忙扶住他。
在他背后又垫了个软枕，让他能靠坐得舒服些。
李俊等人走进略显狭窄，却收拾得干净整洁的西屋。
一眼便看到靠在床头，脸色苍白的王砚明，以及他床边小几摊开的书籍上。
“砚明兄！”
朱平安第一个抢上前。
他性子直，看着王砚明虚弱的样子，眼圈就有些红了，哽咽道：
“你，你可遭了大罪了！”
“那天在公堂上，我几不忍直视，唉！”
他不知该说什么好，只是连声叹息。
李俊亦上前几步。
目光在王砚明脸上停留片刻，见他精神尚可，才微微松了口气，郑重拱手道：
“砚明，当日公堂之上。”
“你引经据典，以孝承刑，志节感人，气魄惊人。”
“我等虽在堂下，亦为砚明之风骨孝义所折服，只是苦了你这身皮肉。”
另外两位同窗也跟着行礼，眼中同样满是钦佩。
“砚明兄之事，如今已在学子间传为美谈。”
“虽过程惨烈，然兄台之决断与担当，实为我辈楷模。”
“是啊！”
”断亲之举，惊世骇俗，然情非得已，义之所在！”
“砚明兄能忍常人所不能忍，为常人所不敢为！”
“这份心志，我等自愧不如。”
面对同窗们的赞誉，王砚明心中温暖，微微欠身道：
“诸位兄台谬赞了。”
“砚明不过是被逼至绝境，行不得已之事，何敢当楷模之称？”
“家门不幸，些许小事，倒让各位见笑了。”
“快请坐，屋子简陋，委屈各位了。”
这时。
赵氏早已搬来了几个小凳。
又张罗着要去烧水泡茶，被李俊温言劝阻道：