“绝无一人可擅自篡改之理。”
“不可能！”
王大富立马否认，叫屈道：
“肯定是他们使了手段！”
“我儿王宝儿，是在镇上学堂正经读过书的！”
“寒窗十载，连先生谢童生都夸他文章好！他怎么可能考不上案首？”
“定是这王砚明，在从中作梗！”
陈县令脸色越来越冷。
不再理会胡搅蛮缠的王大富，转向一直沉默的王砚明道：
“王砚明。”
“他们所言，你可认？”
王砚明躬身，直接说道：
“回县尊。”
“学生不认。”
“案首之位，乃学生凭答卷所得，天地可鉴。”
“至于勾结考官之说，更是无稽之谈，学生愿与堂兄王宝儿，当堂比对试卷文章。”
“请县尊与在场诸位前辈公断。”
“好！”
陈县令要的就是这句话，大手一挥道：
“来人！”
“去架阁库，将王砚明，王宝儿二人！”
“县试五场所有试卷，原卷取来！”
“是。”
很快。
两名书吏捧着一叠试卷回来。
随后。
陈县令命人将试卷分别放在王砚明和王宝儿面前，让他们确认。
王砚明扫了一眼，便点头道：
“确是学生笔迹。”
王宝儿看着眼前那熟悉的试卷，手微微发抖。
当看到最后一场策论那寥寥数行，不知所云的文字，脸色更加惨白。
但，还是咬牙道：
“是，是我的。”
“去，将二人试卷。”
“尤其是正场四书文与第五场策论，传于堂下周教谕，李员外等诸位士绅公览评定。”
陈县令命令道。
“遵命！”
一声令下。
试卷立马被传到了在场几位有份量的士绅手中。
他们先是看了王宝儿的试卷，初看字迹还算工整，但，细读内容，不由得纷纷皱眉。
周教谕捻着胡须，摇头道：
“此卷破题平平，论述空泛。”
“经义理解流于表面，策论更是言之无物，笔力孱弱。”
“若按标准，能否通过县试尚在两可之间，案首之说，实在荒谬。”
李员外看了，更是直接嗤笑一声道：