清河镇，柳枝巷。
王砚明也早早的收拾妥当。
换上了母亲连夜浆洗后，熨烫得笔挺的青布直裰。
依旧是那身半旧的衣服，却干净整洁，透着一种低调的稳重。
王二牛也换上了最好的衣服，神情间，却带着挥之不去的忧虑。
赵氏细心地为儿子整理衣冠。
眼圈有些红，却强忍着没让泪掉下来，只反复叮嘱道：
“去了少说话，莫要强出头。”
“一切，一切小心。”
她知道，儿子怀揣着那份沉重的断亲文书。
今日之宴，吉凶难料。
王小丫抱着哥哥的腿，仰着小脸，道：
“哥哥早点回来。”
“嗯，放心。”
“哥哥很快就回来。”
王砚明摸摸妹妹的头，神色平静的说道。
辰时刚过。
巷口传来马蹄声。
一辆带着张府标志的马车，停在了院门外。
驾车的是一位年约四旬，面容敦厚，衣着整洁的中年人。
不是别人，正是张府的外院管事，赵管事。
赵管事跳下车辕，并未立刻敲门。
而是站在门口，望着这间陌生的小院，眼神有些复杂。
当年，就是他，奉了老爷之命，从人牙子手中，买走了那个瘦小沉默，眼神却异常清亮的八岁男孩。
他至今还记得，当年买下王狗儿时，他没有像寻常孩童那般哭闹。
只是紧紧抿着唇，一言不发的便跟着他走了。
一路上，不哭不闹，问什么答什么，规矩得简直不像个孩子。
进了张府。
学规矩快，做事勤恳。
更难得的，是那份偷偷读书的劲儿……
一晃，竟过去快六年了。
正想着。
这时， 王砚明打开院门。
看到赵管事望着院子出神，不禁轻声唤道：
“赵叔？”
赵管事回过神。
看着眼前身姿挺拔，目光沉静，已隐隐有书生风范的少年。
哪里还有半分当年那个瘦小仆童的影子？
他脸上立刻堆起笑容，拱手道：
“砚明小哥！”
“不，该叫王案首了！恭喜恭喜！”
“老爷今日本要亲自来的，但临时有急事，实在脱不开身！”
“所以，特命我备好车