“先生的意思是？”
“案首，自然要争。”
孙秀才身体微微前倾，声音压得更低，道：
“不仅要争。”
“还要赢得漂亮，赢得他无话可说。”
“更要借此机会，彻底压住他的势头。”
“他若此番受挫，心气一泄，往后乡试，院试，哼哼。”
“心魔一生，路可就难走了。”
唰！
沈墨白眼睛，渐渐亮了起来。
不得不说，先生的话，说到了他心坎里。
仅仅考过王砚明还不够，他要的是碾压，是让王砚明从此一蹶不振。
再也无法，在他面前抬头。
“学生明白了。”
沈墨白深吸一口气，重新靠回椅背。
脸上恢复了那种矜持的傲然，说道：
“待放榜之日。”
“名次定下，高下立判。”
“届时，看他还有何面目在人前夸耀学问。”
“若是他连榜都上不了，那才真是贻笑大方。”
“足以让他彻底认清自己，是个什么货色。”
说着，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“嗯。”
孙秀才微微颔首，不再多言。
转而，与他讨论起县试后鹿鸣宴的注意要点。
……
另一边。
县衙后堂，阅卷密室。
气氛格外肃穆而热烈。
烛火通明，映照着数张拼起的大案。
上面堆满了最终通过前四场筛选的数十份试卷。
经过数日紧锣密鼓的阅卷，糊名誊录，交叉评阅。
此刻，已到了最终定排名，还有案首的关键时刻。
知县陈县令端坐主位，面容沉静。
但，眼中精光闪烁，显示出内心的重视。
县学教谕周德庸，训导以及另外两位从府城请来的资深学官分坐两侧，每人面前都摊开着几份被标记为甲等的试卷副本。
“诸公，经数轮评阅，甲等共八份。”
“其中三份，尤为突出。”
周教谕指着案上三份被单独放置的试卷，说道：
“一份四书文功底扎实。”
“诗赋工丽，策论中规中矩，稳扎稳打。”
“一份才思敏捷，文笔华美，尤其诗赋颇有巧思，然策论稍显空泛。”
“而这第三份……”