茶壶续了两次水，茶点也见了底。
窗外，日影西斜。
李俊看了看天色，说道：
“今日便到此吧。”
“放榜约在三日后，届时我等再来此茶馆汇合。”
“一同前去看榜，两位兄台觉得如何？”
“无论结果，也算有始有终。”
“好！”
朱平安第一个赞同，说道：
“一起看。”
“好歹有个照应。”
“中了同喜，没中，没中也有个伴儿诉苦。”
他说得实在，三人都笑了。
王砚明也点头道：
“甚好。”
“那便三日后辰时，仍在此处相聚。”
随后。
三人付了茶钱，起身下楼。
在门口互相道别后，便各自离开了……
……
与此同时。
孙宅书房。
厚重的锦缎窗帘垂落，将午后的阳光隔绝在外。
室内只点着几盏明亮的烛台，映照着紫檀木书架上琳琅的古玩和墙上的名家字画。
孙主簿斜倚在铺着软垫的黄花梨圈椅里，手里把玩着一对温润的玉核桃，发出‘咔哒，咔哒’的轻响。
此刻，他脸上带着得意的神情，看着坐在下首的儿子孙绍祖。
“绍祖。”
“此次县试，你感觉如何啊？”
孙茂才慢悠悠地开口，对儿子问道。
闻言。
孙绍祖挺直了腰板，脸上是毫不掩饰的倨傲，说道：
“父亲放心！”
“虽说第一场题目有些偏，但儿子沉着应对，后面几场更是越考越顺！”
“尤其那篇策论，儿子就水匪之患，引经据典，提出了严刑峻法以清剿，保甲连坐以防患之策！自觉切中时弊，颇有见地！”
“陈县令不是最重实务吗？此策正合他意！”
他越说越兴奋，仿佛案首之名已唾手可得，道：
“哼，那些个寒门酸丁，懂什么经世济民？”
“怕是连水匪长什么样都没见过！”
“只能空谈仁政，迂腐可笑！”
孙茂才听着儿子的话。
嘴角勾起一丝笑意，点头说道：
“嗯，有志气。”
“我儿见识，自然非那些只知死读书的穷措大可比。”
“不过。”