踏着清晨湿冷的青石板路，朝镇口走去。
此时，天光渐亮。
街道上已有零星行人。
刚出巷口，转过一个弯，王砚明却愣住了。
只见，镇口那棵老槐树下，竟站着一小群人。
为首的正是内院管事刘老仆，他今日也穿着整齐，身边还跟着春桃，夏荷，以及平日与王砚明相熟，在厨房，马厩，门房等处做事的五六个仆役小厮。
众人手里，或多或少都提着点东西。
看到王砚明一家过来，刘老仆率先迎上，脸上带着和煦的笑意，说道：
“砚明，今日启程赴考。”
“我们都来送送你。”
王砚明闻言，忙上前行礼道：
“刘伯，各位。”
“这，这怎么敢当？！”
“哎呀！”
“都是自己人！”
“有什么不敢当的！”
胖胖的厨娘马婶摆摆手，抢着说道。
说完，递上一包还冒着热气的肉包子，道：
“砚明小哥！”
“这包子你带着路上吃！”
“吃饱了才有力气写字！”
“砚明哥，这是俺娘让带的酱菜，下饭！”
一个马房的小厮塞过来一个小罐子。
春桃和夏荷也走上前。
春桃将一个绣着青竹纹样的新笔袋递给王砚明，轻声道：
“砚明，笔袋里我放了两支新笔。”
“还有一小瓶提神的薄荷油，考场里若乏了，可以抹一点在太阳穴。”
夏荷见状，递上一个水囊，说道：
“砚明。”
“这里面是我泡的红枣姜茶，还温着。”
“给你路上喝，驱寒。”
王砚明一一接过。
只觉得手中之物重若千钧，心中暖流激荡。
却不知道该如何表达，只能，深深作揖道：
“多谢刘伯。”
“多谢各位，王砚明何德何能得大家如此厚爱？”
刘老仆扶住他，温言道：
“砚明，不必如此。”
“你平日为人勤勉踏实，又聪慧仁义，府里上下都看在眼里。”
“此番县试，乃是正途大事，我们都盼着你好。”
说着，他顿了顿，压低声音道：
“少爷本来闹着非要来，还想陪你一同去县城。”
“但，老爷说了，少爷自己府试在即，更需