“虽不敢说必中，但全力以赴，总好过束手就擒。”
“届时即便不过，老爷见你确实尽力，想必也不会过于苛责。”
张文渊听完，小脸皱成了一团，唉声叹气了半天。
他也知道，这似乎是眼下唯一可行的路了。
最终，他咬了咬牙，像是下了莫大的决心，说道：
“罢了罢了！”
“读就读吧！”
“这两个月，小爷我拼了！”
……
回到院子。
张文渊破天荒地没有召唤春桃夏荷玩耍，也没有去找他的弹弓泥人，而是真的一头扎进了书房，翻出那几本厚重的《四书章句集注》，皱着眉头啃了起来。
王狗儿则如常在一旁伺候笔墨，整理书案，同时将自己记录的今日夫子所讲八股文要点，用清晰工整的小楷誊抄在专门的纸上。
然而，张文渊的刻苦并未持续太久。
不过一炷香的功夫，那些密密麻麻的注释和诘屈聱牙的句子就开始在他眼前打架。
他的脑袋一点一点，眼皮沉重如山，好几次都差点一头栽在书桌上，全靠猛地晃醒自己，强撑着继续。
那模样，与其说是在读书，不如说是在受刑。
王狗儿看在眼里，心中明了，却也不便多言。
好不容易熬到夜幕降临，春桃进来添灯油，见少爷困得东倒西歪，心疼地劝道：
“少爷，时辰不早了。”
“你还是先歇息吧，明儿再读也不迟。”
张文渊早已是强弩之末，闻言如获大赦，胡乱应了一声，揉着惺忪的睡眼站起身，对王狗儿含糊道：
“狗儿，你也别弄太晚，早点回去睡。”
“明天……明天再整理……”
话还没说完，又是一个哈欠。
“是，少爷。”
王狗儿恭声应道。
送走脚步虚浮的少爷，王狗儿并没有立刻离开。
他又在灯下看了一会儿书，直到夜深人静，才小心地吹熄书房的灯，拿起一本《春秋左传》，踏着月色回到了仆人居住的院落。
通铺上，劳累了一天的仆役们早已鼾声如雷。
王狗儿在自己的铺位躺下，却毫无睡意。
五年来，他几乎夜夜如此，早已习惯了在夜深人静时与自己独处。
张府书房那浩如烟海的典籍，他基本都读完了。