屋里安静了一瞬。所有人都看着他。
蛇王灿端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，涩，苦。他慢慢咽下去，把茶杯放下，靠在椅背里，声音更低了，低得只有旁边几个人能听见：“北佬收留了大量人蛇，在他的场子里管吃管住，还给活干。那些人对他忠心耿耿。我们这边，连个人影都见不着了。”
那个脸上带疤的堂主又开口，声音比刚才还大：“颜爷，北佬这是在断我们的根啊！”
瘦高个儿接话：“对！断我们的根！”
矮胖的堂主也接话：“颜爷，您不能不管！”
几个人又吵起来，声音一浪高过一浪，像海浪拍打礁石，一波接一波，没完没了。烟灰从他们的指间簌簌落下，掉在桌布上，烫出一个个焦黄的小洞。
颜同把雪茄从嘴里拿出来，在烟灰缸边沿磕了磕。抬起手，屋里安静下来。他的目光从每个人脸上扫过，声音不大，但每个字都像钉子：“说完了？”
没人敢接话。那个脸上带疤的堂主坐回椅子上，椅子被他压得吱呀一声。瘦高个儿低下头，盯着桌面。矮胖的堂主端起茶杯喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但没敢出声。蛇王灿又眯起眼睛，靠在椅背里，像一条睡着了蛇。
颜同靠在椅背里，手指在桌面上轻轻敲了两下。他的脸色很难看——北佬不给面子，上次他要加规费，北佬让他亲自去谈。他没去，规费也没加成。现在北佬到处抢地盘，从油麻地东边一直抢到西边，从南边一直抢到北边，整个庙街都快成他一个人的了。那些社团的话事人，以前见了他都点头哈腰叫“颜爷”，现在一个个跑来诉苦，像一群被抢了食的狗，围着他汪汪叫。他烦，但他不能不管。管了，就得罪北佬。不管，这些人就散了。散了，他的规费从哪来？
他坐直身体，看着烂口发：“烂口发，你说怎么办？”
烂口发的笑容僵了一瞬，只是一瞬，然后他恢复了正常。他往前凑了凑，双手搭在桌上，声音压得很低，低得只有颜同和旁边几个人能听见：“颜爷，我看只能请外援。”
颜同的眼睛眯了起来：“外援？”
烂口发点头，咽了口唾沫，声音更低了，低得像从地缝里钻出来的：“咱们打不过北佬。他手底下那帮人，都是从内地来的，杀过人的狠角色。他自己更不用说了——一个人杀了暴龙十五个人，一个人杀穿了肥波的场子，一个人把阮雄带来的一百个人全灭了。咱们这些人，加一起也打不