“看你们要什么样的人，”聋老太说，“一般的，三五十块一个；厉害的，一百块往上。陈峰那小子狠，得找厉害的，至少得两个，最好是三个。一人一百，三百块。”
“三百块！”阎埠贵惊呼一声，“这么多！”
“多？”聋老太瞥了他一眼，“阎解成一条命值多少钱？刘光天一条命值多少钱？你们三个的命值多少钱？三百块买三条命，贵吗？”
阎埠贵不说话了。他算得清这个账——院里已经死了六个人，如果再死三个，那就是九条命。三百块买三条命，平均一条命一百块，好像……也不贵。
但他还是心疼钱。
“钱从哪儿来？”刘海中问，“我们三家现在都困难，哪拿得出三百块？”
聋老太看了看三个人，又喝了口茶：“院里不是还有其他人吗？让大家凑。一家出一点，凑够三百块。谁不出钱，以后出事别怪别人不帮忙。”
这个主意好。阎埠贵立刻点头：“对，让大家凑。院里二十多户，一家出十块，就两百多了。剩下的咱们三家补上。”
易中海想了想，也同意了：“行，就这么办。老太太，那找人的事……”
“我来安排，”聋老太说，“我在黑市有几个熟人，能联系上可靠的。但你们得先把钱凑齐。三百块，一分不能少。”
“好，我们这就去凑钱。”
三个人离开聋老太的房间，回到中院。天已经黑了，院里静悄悄的，只有几盏昏黄的灯光从窗户透出来。
“老刘，老阎，你们怎么看？”易中海问。
刘海中咬了咬牙：“干！不干就是等死！”
阎埠贵也点头：“干是得干，但钱得算清楚。咱们三家各出二十块，剩下的让院里其他家出。一家十块，二十户就是两百，加上咱们六十，两百六。还差四十，让傻柱、贾家、许家多出点。”
他算得精，易中海和刘海中都没意见。
“那明天一早，开全院大会，”易中海说，“把事情跟大家说清楚。愿意出钱的，以后互相照应；不愿意出钱的，以后出事别怪大家不帮忙。”
“行。”
三个人各自回家。易中海被一大妈推进屋，刘海中挺着肚子回了家，阎埠贵一边走一边还在算账——一家十块，二十户，收上来得好好记，一分钱都不能错。
第二天一早，院里响起了敲锣声。
是阎埠贵在敲，一边敲一边喊：“开会了！开会了！中院集合！一家至少来一个！”