“嗯，需要收拾衣物吗？”
“不用，一天半天，不久就回。”
“妾身晓得了。”
“我教你的武学练的如何了？”
“如今已经到了凝气化雾的地步，想来郎君回来之后就能成。”
“嗯，终究自己才是自己的立身之本，勤学苦练，靠山靠水不如靠自己。”
苏挽月沉默不语，静静地进食，她不喜欢这句话，更不喜欢最后这段话题。
第二天，日上三竿。
高家镇东头的新桥，沐浴在深秋略显苍白的阳光下。
桥是新建的青石拱桥，结实宽阔，桥下清溪水声潺潺，在阳光下泛着粼粼波光，岸边的柳树叶子已落了大半，枝条在微风中轻摆。
怎么都是风和日丽，不像妖气出没。
李叶青一袭深蓝色劲装，外罩一件挡风的半旧披风，独自一人立在桥中央。
他没有佩带显眼的锦衣卫腰牌，看上去就像个寻常的江湖客或过路的行商。
他的眉头微微蹙起。
神念在桥底座上感受到一丝极淡、极淡的……异样气息。
这气息淡薄到几乎可以忽略不计，若非他修为日深，灵觉敏锐，加之刻意搜寻，恐怕根本无从察觉。
“妖气……这么淡……”
李叶青心中思忖，“要么是这妖物天生擅长隐匿，要么……就是其道行不浅，已能初步控制自身气息。
可若是后者，为何会被高鹏程一个不通武学的少年撞见？而且仅仅是看了一眼便退走？”
他目光落在高鹏程昨日所指的、桥墩东侧的水面区域。
水流在此处因桥墩阻挡形成一个小小的洄流，水色略深。
李叶青凝神细看，隐约能看到水底靠近桥墩根部的位置，似乎有几点比周围沙石颜色更深的、不易察觉的印记，像是被什么东西用力抓擦或吸附过。
“不是寻常水族。”
李叶青心中有了初步判断。
他直起身，目光投向清溪上下游，又看了看桥两岸的地形。
高家镇沿河而建，这新桥是连接镇东与外界的主要通道，位置不算偏僻。
远远地，他看到张元振带着几名番役和牛捕头，正快步从镇子方向走来。张元振脸上带着明显的期待和一丝未散的凝重。
待到近前，张元振抱拳行礼：“大人，您来了。”
他身后的牛捕头和番役们也纷纷行礼。
李叶青点了点头，目光依旧停留在桥