但见书桌之后，一名明媚皓齿、雍容华贵的女子身穿淡紫色轻纱，在烛光的掩映下，轻纱下的内衬若隐若现，给雪白的肌肤映衬地如同玉脂一般。
李叶青就这么低着头，静静地站在中央。
上首的莲公主似乎是未曾察觉到他的到来，依旧专心地看着面前的文书，时而皱眉，时而欣喜，提笔批注，停笔苦思。
“李叶青，你这条陈里，要官府出面限制息钱，不得超过二十分，这是为什么？”
李叶青心中长舒一口气，心想只要还愿意说话就行，心中稍定。
“回殿下，”
李叶青的声音清晰而沉稳，“此条限制，核心在于一个度字。
殿下明鉴，此番锦绣商号秉承圣意与殿下慈心，施以低息借贷，首要目的乃是救民，解百姓燃眉之急，助其恢复生产，重建家园，此乃皇恩浩荡，亦是锦绣商号之仁义。
其利息微薄，近乎不牟利，只为维持基本运作与本金安全。”
他略微停顿，观察了一下莲公主的神色，见她听得认真，便继续道：“然而，商人逐利乃天性。
锦绣商号以救民为旨，低息放贷，于灾民是甘霖，于其他民间商号、钱庄乃至地方大户而言，他们看到的，却未必是救灾，而是一片因灾荒而被迫形成的、巨大的、对银钱极度渴求的市场。
而且有锦绣商号以商号之名率先参与救灾，他们原本担心贸然出手，冒犯朝廷之事也是荡然无存，自然是迫不及待地进场，跑马圈地。”
莲公主秀眉微蹙，似乎想到了什么。
李叶青接着道：“锦绣商号有殿下坐镇，有利息上限约束，行事自然以民为本。
可其他商贾呢？
他们无此约束，亦未必有此仁心。
见到有利可图，必然蜂拥而至。
届时，他们会如何做？
他们会以帮助灾民为名，行高利盘剥之实。
殿下试想，当灾民走投无路，四处借贷无门时，突然有人愿意借钱给他们，哪怕利息高得吓人，他们为了活下去、为了买种修屋，会不会借？”
莲公主沉默片刻，缓缓点头，脸色凝重了几分。
“他们会借。”
李叶青声音沉了下来，“但借了之后呢？民间借贷，利息五花八门，有驴打滚，有印子钱，动辄年息数倍乃至十数倍。
即便明年老天爷开眼，是个难得的丰年，百姓辛勤劳作所得，扣除税赋、口粮，还能剩下多少？
恐怕连偿还