“任务是什么？”
“采十年份以上的紫灵芝，一株五块灵石。这是黑风集‘百草堂’发的任务，不限量，有多少收多少。”
张道玄看着纸上画的紫灵芝，仔细看了很久。
这株草药他认识。不是叫紫灵芝这个名字，而是另一种名字——他小时候跟赵伯进山采药，见过这种东西。赵伯管它叫“紫耳朵”，说这东西有毒，不能碰，碰到了手上会起疹子。他在苍莽山脉里见过几次，都长在背阴的岩壁上，颜色发紫，形状像耳朵，确实和这画上的很像。
但赵伯说的“紫耳朵”，和这个“紫灵芝”，是同一种东西吗？
“这东西有毒？”他问。
周元点了点头：“生的时候有毒，需要特殊的手法处理。但处理好了就是上好的灵药，炼丹用的。百草堂收的就是处理好的。”
张道玄沉默了一会儿。
“青云山北坡离这儿多远？”
“两天路程。”周元说，“我本来打算一个人去的，但有你跟着更好。你眼力好，在山里比我强多了。”
张道玄没有立刻答应。
他在想一件事——他在苍莽山脉里见过的那些“紫耳朵”，和这画上的紫灵芝，一模一样。如果真的是同一种东西，那他至少知道七八个长这种药的地方。但那些地方都在苍莽山脉，离这儿太远了，来回要十几天，不划算。
青云山他没去过，不知道那里的地形和气候，也不知道紫灵芝长在什么样的地方。但既然是同一种东西，生长的习性应该差不多——背阴、潮湿、通风、有岩壁。
“行。”他说，“明天一早出发。”
周元高兴地拍了拍桌子：“好！那咱们今天就好好休息，明天一早去百草堂领任务牌，然后就进山。”
那天晚上，张道玄躺在客栈的床上，听着隔壁房间传来的鼾声和楼下的说话声，怎么也睡不着。
他把这些天的经历从头到尾想了一遍——从坠入山洞得到古玉，到吞服药丸踏入炼气期；从镇上孩子失踪，到遇到那两个灰袍修士；从被迫离开家乡，到在山里遇见周元；从被灰衣人追杀，到终于到达黑风集。
每一步都走得战战兢兢，每一步都是被逼着往前走。
他不知道自己能不能在这条路上走下去。他是伪灵根，修炼速度慢得令人发指；