车厢里拥挤、闷热，充斥着汗味、尘土味和隐隐的焦虑。
曲靖一家与另外两户人挤在卡车后厢，彼此之间保持着谨慎的距离和沉默。
阿木像一座沉默的山，将元宝和曲宁护在自己与车厢板之间，用宽阔的后背尽量为他们挡住颠簸和窥探的目光。
他话不多，但眼神锐利，时刻注意着周围的动静。
当有士兵粗暴地呵斥或推搡靠近时，他总是第一时间微微挺起身，目光平静地迎上去，那壮实的身板和沉稳的气势，往往能让对方稍微收敛。
旅程的艰难远超想象。
干旱并未因他们向南移动而立刻缓解，沿途所见尽是赤地千里，河流干涸成蜿蜒的沙沟，村庄城镇只剩断壁残垣。
车队经常因为路况糟糕、车辆故障或遭遇小股流民骚扰而停滞。
补给日益紧张，配发给家属的食水少得可怜。
这时，阿木的作用开始真正凸显。
第一次显露身手是在出发后的第五天。
车队一辆运送备用零件的卡车陷进了松软的沙坑，后轮空转，越陷越深。
几个士兵和司机折腾了半天，满头大汗也无济于事，反而让车辆倾斜得更厉害。
曲靖作为维修工被叫去帮忙。
他检查了一下，对带队的小军官说：“长官，需要硬物垫车轮，还得有人在前面拉，光推不行。”
小军官烦躁地挥手：“哪找硬物？人都快累死了！”
这时，阿木默默走了过来，对曲靖说：“师傅，东边那片坡地，有裸露的岩层，我去撬几块石板来。”
曲靖看向小军官，小军官看了一眼阿木壮实的身板，点了点头：“快点！”
阿木转身就跑，动作迅捷，丝毫不见笨重。
不到二十分钟，他扛着三块厚薄适中、边缘相对平整的大石板回来了，脸不红气不喘。
在他的协助下，石板被垫入车轮下，配合曲靖指挥的拖拽，卡车很快被弄了出来。
小军官多看了阿木两眼，没说什么，但眼神里的烦躁消退了一些。
第二次，则是在一次短暂的宿营时。
几个同在后勤家属队伍里、面相不善的汉子，似乎盯上了江秀秀随身包袱里露出的半块粗粮饼。
他们趁着阿木去远处取分配给他们的那点浑浊饮水时，慢慢围拢过来。
江秀秀搂紧孩子，眼神警惕。