霍家军发布了严厉的节水令和配给新规，同时开始组织力量，试图从更远的地方寻找或开辟新水源，但远水解不了近渴，而且野外作业风险极高。
曲靖他们严格遵循着最苛刻的节水措施，用水量降到极限。
他们依旧每天派阿木或江秀秀，拿着水桶去公共取水点排队，领回那点少得可怜的配给水，做做样子。
回来后，这些水大部分其实被悄悄替换成空间水储存起来，少量用于必要的表演性消耗。
看着窗外因抢水而发生的骚乱，听着邻居家孩子因干渴而发出的微弱哭泣，江秀秀和曲靖心中并无多少庆幸，只有更深的紧迫感和警惕。
水，现在是比粮食更致命、也更引人觊觎的资源。
他们家后院的二十吨明水，在周围邻居眼中，早已不是秘密。
以前或许只是羡慕，现在，在日益严重的干渴折磨下，那二十吨水，很可能变成催命的符咒。
“阿木，晚上值守再加一道心。重点看住后院的水罐。”曲靖面色凝重地吩咐，“有人来借水，一律回绝，就说我们自家也不够，指着这点水活命。态度要硬，但话别太绝，免得狗急跳墙。”
江秀秀则更加仔细地检查前后院的门窗加固情况，反复叮嘱元宝和宁宁，绝不能在任何人面前提起家里还有水。
干旱如同无形的烙铁，持续炙烤着朱雀基地及其周边广袤的荒野。
天空蓝得没有一丝杂质，却带来令人绝望的窒息感。
仅存的几处水源以肉眼可见的速度减少，取水点前日夜排起的长龙散发着越来越浓重的焦虑与戾气。
霍家军的水车每日运送的水量也在锐减，配给到了令人发指的地步，每人每天仅能分到一小瓢浑浊的，带着浓重土腥味怪味的生活用水，勉强维持最基本的口渴和做饭需求。
缺水引发的连锁反应开始显现。
本就营养不良的人们在干渴和高温下迅速衰弱，中暑、热射病频发。
卫生条件急剧恶化，有限的净水无法用于清洁，导致疥疮、腹泻等疾病开始小范围传播。
田地里最后一点耐旱作物也彻底枯萎，秋季绝收已成定局。
绝望的情绪，如同瘟疫，在干热的空气里无声蔓延。
曲靖家后院的水，在这个人人喉咙冒烟、眼睛发绿的环境里，逐渐从让人羡慕的储备，变成危险的存在
起初，只是邻里间试探性的借水。