整个中午的营业时间，他就靠这热水瓶里的姜汤，时不时喝上一杯，维持着身体的温暖和工作的状态。
傍晚收工回来，热水瓶里还剩小半瓶温热的姜汤。曲靖带回来，江秀秀又热了热，一家三口分着喝了。
元宝被辣得吐舌头，但小脸很快变得红扑扑的。
这场持续多日的严寒和大风，终于露出了它最狰狞的獠牙。
先是夜里传来一阵沉闷的、仿佛什么东西被撕裂又垮塌的巨响，紧接着，便是骤然拔高的、凄厉得不像人声的哭喊和呼救，混杂在狂暴的风声里，断断续续，却足以让每一个听到的人心头发冷。
第二天消息就传开了，如同冰冷的瘟疫，迅速席卷了整个基地，外围棚户区，靠近西侧围墙的那一片，夜里发生了大面积的棚屋倒塌。
据说是因为连日积雪积冰，压垮了本就脆弱不堪的简陋顶棚，也有人说是地基冻裂，加上强风，像推倒积木一样连片带倒。具体原因已经不重要了，重要的是后果，伤亡惨重。
没有准确的数字，只有各种令人心悸的传闻，被埋了多少户，挖出来多少已经冻僵的尸体，还有多少人在倒塌的瞬间就被重物砸中或压住，连呼救的机会都没有。
更多的人是在睡梦中被活活冻死，或者坍塌后受伤无法动弹，在等待救援的过程中，慢慢失温而死。
基地管理层反应迟缓。
救援队，主要由守卫队和临时征调的劳力组成直到天色大亮才勉强组织起来，冒着严寒和危险进行挖掘。
进展缓慢，效率低下，工具简陋，更缺乏必要的医疗支持。
抬出来的，多半是僵硬的尸体，少数幸存者也多是严重冻伤或骨折，在缺医少药的情况下，前景黯淡。
恐慌和绝望的情绪，如同倒塌的棚屋激起的烟尘，迅速弥漫开来。
不仅是棚户区，连内区的普通居民也感到一股彻骨的寒意，不是来自天气，而是来自对自身处境脆弱性的清醒认知。
今天倒下的是那些最外围、最无依无靠的棚户，明天呢？如果严寒持续，如果燃料耗尽，如果……
核心区内的气氛也变得异常压抑。
巡逻队增加了巡逻频率，眼神更加警惕，仿佛在防备着什么。
人们交谈的声音更低了，匆匆交换着有限的信息，脸上是藏不住的忧虑和后怕。
江秀秀和曲靖自然也听到了消息。