远离市井楼宇的喧嚣繁华，脚下玄色石砖尽数褪去，取而代之的是干裂发黑的瘠土，土层之下深埋经年不散的阴寒湿气，一脚踩下，潮湿阴冷的凉意顺着鞋底钻入骨血，挥之不去。
风不再是外域长街那种纯净温润的太阴清气，裹挟着淡薄灰白的瘴雾，缓慢翻涌游荡。雾气浑浊、滞涩、带着陈年腐朽的闷味，没有浊僵尸气那般暴戾刺鼻，却绵柔阴毒，无孔不入，是长年累月阴灵淤积、地脉浊气外泄凝成的青雾瘴域。
这里便是红莲初境修士历练的地方，也是江泠与祁砚此行的目的地。
踏入这片地界的一刻，就意味着彻底脱离了外域城池的安稳规则圈层。
城池之内，有执律部巡查、有族群规矩束缚、有先贤前辈坐镇，恶意会被体面包裹，算计会被法度压制，哪怕流言蜚语漫天，也没人敢明火执仗肆意作祟。那里是红莲修士的安全区，是被文明秩序层层护住的温室。
而青雾瘴域，是秩序触及不到的灰色蛮荒。
族群律法约束力大幅度削弱，没有值守修士巡视，没有规矩道德的无形枷锁，同辈的敌视、暗处的阴谋、天地滋生的污浊，全部都会撕下伪装，展露最原始狰狞的模样。
旧一层圈层的温和、包容、体面，到此彻底终结。
新的规则赤裸又残酷：实力为尊，防备为本，人心叵测，浊意横行。在这里，你的善良是软肋，你的忍让是怯懦，你的干净初心，是所有污浊之物最先盯上的猎物。
江泠行走在前方，一身素色长衫被晚风微微吹起，周身红莲心火尽数收敛在丹田本源深处，不显山，不露水。玉白清冷的面容平和无波，哪怕周遭瘴雾丝丝缕缕试图钻进肌理，扰乱尸元流转，他眼底也没有半分慌乱。
经过连日流言侵蚀、人心冷暖的打磨，他早已吃透红莲入世的第一课。
不辩解、不浮躁、不被外界情绪裹挟，守得住表面平静，更守得住神魂深处那一点澄澈本心。
身后不远，祁砚缓步跟随。
少年一身赤红劲装，周身红莲火光隐隐外放，张扬灼热，时时刻刻透着一股桀骜傲气。他天生心性高傲，苦修多年登临红莲，自视甚高，打心底看不惯江泠这种凭空崛起、饱受前辈青睐、还被满城流言缠身的异类。
一路行来，祁砚没有主动搭话，也没有刻意发难，却全程带着审视、挑剔、戒备的目光。在他眼里，江泠所有的淡然与沉稳，都是虚伪的伪装