陈映柳见陈榕独自前来，又问：“二姐姐怎么自己一个人？”
陈榕抬眼看她：“你邀的不就是我。”
陈映柳被噎了下，反驳道：“我是说怎么不让丫鬟跟着，堂堂陈府二小姐不用人伺候吗？”
“不用。”
“呵。”陈映柳语带讥诮，“是我多管闲事了。”
陈榕寻了张空石凳坐下，这亭子挨着府里的内湖，能望见湖边的垂柳，还有湖中慢悠悠游过的白鹅，她坐下后便一直望着湖面。
“府里如今许多花都开了，我记得姐姐最爱梅花，可曾去赏了？”陈映柳问陈玉竹。
陈玉竹：“我更喜欢冬日里的梅花。”
“是了，映柳想起来了，大姐素来喜欢傲雪寒梅。”陈映柳赔着笑，而后便与林芷萱攀谈起来。
林芷萱初来陈府，也想做得体贴周到，她见一旁的陈榕一直不说话，怕她受了冷落，便主动问道：“那二姑娘呢？”
“嗯？”陈榕听见有人叫她，才将目光从湖面移开，方才那里有两只鹅在掐架。
“二姑娘喜欢什么花？可有十分欣赏的？”林芷萱重复了一遍。
陈榕竟还认真想了想，“我……什么花都挺喜欢的，都很美。”
话音刚落，一声嗤笑，陈玉竹勾唇望着陈榕，似在嘲笑她的回答。
陈榕知道自己在府里有个蠢人的名声，她从不为此觉得难堪。
继续去看湖水，看着看着，却觉得后背发凉，好像一直有道目光落在自己身上，陈榕不动声色地转过头，却只看见了陈玉竹身后低着头的小厮。
——那个叫阿卿的小厮。
“去湖边走走罢。”陈玉竹对林芷萱道，“待会儿再带你去沉香院见见祖母。”
林芷萱“啊”了一声：“这……”
陈玉竹宽慰她：“祖母平日爱热闹，喜欢小辈，听说我邀了朋友来府，也想见见你。放心，她老人家和蔼，定会喜欢你的。”
林芷萱这才稍稍放下心来。
众人从亭子里移步往湖边去，陈榕跟在陈玉竹身旁，望着被风吹起波澜的湖面，水光粼粼，脚下的草还有些枯黄，踩上去发出细碎的声响。
有什么东西在轻轻碰着她的小腿，陈榕垂首看去，是一片棕色的衣角，那是府里小厮统一的衣裳，她没有在意。
之后，那片衣角再也没有碰过她的腿。
“姐姐，咱们去瞧瞧鹅吧。”陈映柳建议道。
不远处的岸边刚好停着两只白鹅，