悠长的汽笛声在天津港外响起。
华联共和国的蒸汽运输船‘蓬莱号’缓缓驶入港口。
它喷吐黑烟的模样顿时吸引了岸上所有人的注意。
提前在此等候的明朝官员无不脸色大惊。
“妖怪，妖怪啊！”
“船成精了，船成精了！”
一些摆摊卖菜的百姓，似乎是话本听多了，惊慌失措，连摊子都没来得及收拾。
蓬莱号是一艘蒸汽明轮船，船只中部两侧，有两个大轮子，蒸汽机驱动轮子，轮子驱动船只。
螺旋桨的制作难度较大，成本高，所以暂时只制作了明轮船。
造型类似著名的‘大东方号’，有了现代邮轮的影子。
不过体积远小于‘大东方号’，毕竟那是万吨以上的巨轮，此时的共和国还没有能力建造。
这艘船在长宁河试航了近一年，经过不断的改进，终于在1634年初从京海港驶出。
仅用了两个多月，就绕了南殷洲一圈，抵达海桥南堡。
而后又花了近三个月，从海桥南堡抵达天津港，中途在海桥堡和夏威夷各补充了一次煤炭。
为了方便以后用蒸汽船移民，夏威夷群岛上建造了一个专门的煤炭港。
当地没有煤炭，都是货船一点一点运过去的。
太平洋实在太大，跟大西洋不是一个体量的海洋，如果没有中途补给，这个时代没有任何一艘船可以直接横跨。
历史上，太平洋贸易是在19世纪中后期，船只足够先进后才开始兴起。
也是美利坚开始殖民东方的时间段。
例如1853年黑船事件，敲开东瀛国门。
华联共和国在船舶工业方面，勉强达到19世纪水平，中途又有足够数量的补给点，已经具备了进一步开发太平洋的条件。
无论是贸易还是移民，安全性都能够有质变的提升。
过去几年的太平洋移民，条件非常艰苦。
靠着内阁不计代价的资金投入才得以维持，并将损耗率控制在可接受范围内。
与明朝互通有无的贸易，也是有利条件之一，可以极大缓解财政压力。
生丝、茶叶、丝绸、瓷器、药材...无论哪一种商品运到大西洋去，都能赚取巨大利润。
否则，这条移民路线肯定无法维持。
本次蓬莱号抵达天津港，不仅仅是为了移民，也是为了与明廷实现进一步的贸易合作。