朱标叹息：“父皇多疑惯了，我若自辩，反更添嫌。”
她沉思片刻，低声道：“王爷可知此事？”
“叔王今晨未入宫。”朱标抚案，“若他在，或能解我之围。”
正说着，外头通传——“宁王至。”
朱标神色一松，忙迎出门。
朱瀚步入，衣袍未换，带着夜行后的薄尘，神色沉静如旧。
顾清萍行礼：“王爷辛苦。”
朱瀚摆手：“孤来为你们解困，不必多礼。”
朱标忙道：“叔王，若真有风起，我当如何应对？”
朱瀚未答，先取出一卷信函，放于案上。
信封已开，朱标一瞥，脸色微变——那是刑部侍郎所署的密信，言“太子早知中书银案，未奏实情”。
顾清萍心惊，低声道：“这信……”
朱瀚淡淡笑：“若孤不拦，此信已递御前。”
“是谁所使？”朱标问。
“兵部尚书贾成。”朱瀚的语气无波，“胡惟庸倒台，他欲以此示忠。”
朱标沉声道：“贾成素与胡惟庸不和，怎会借此陷我？”
朱瀚轻声道：“因为你，是唯一的‘旗帜’。”
他缓步走向窗边，望着宫墙外渐亮的天色，语气低沉：“大明朝堂，如棋盘。父皇掌天下气数，诸臣皆求安身。胡惟庸倒后，他们惧下一个是谁。若能推一人当盾，他们便可自保。”
顾清萍轻咬唇，问：“那王爷意欲如何？”
朱瀚转身，眸中闪着冷光：“既然他们要推，那就让他们推错方向。”
午后，朝堂传出一则消息：东宫书吏柳谦失踪。
柳谦，正是太子账册之管者，曾参与胡案旁录。
消息一出，众臣哗然。
朱瀚听闻，面上不动，命尹俨暗查去向。
夜里，尹俨急返：“柳谦被刑部拘押，理由是‘泄露东宫奏事’。”
朱瀚笑了笑，似早料到：“他们要藉柳谦之口，牵太子。”
尹俨愕然：“那王爷——”
“救他。”朱瀚起身，披上外袍，“越快越好。”
夜色下的刑部狱，灯火暗红。
朱瀚着斗篷而入，令牌一出，无人敢拦。狱卒低首领路，直至最深之牢。
柳谦蜷缩于角落，面色灰白，见人来，惊惶起身：“王爷——”
朱瀚抬手止声，目光一扫，示意狱卒退下。牢内只余二人，烛光跳跃，映出他冷峻的面容。