童子立刻让开一块平地，让老太太就地坐下，指尖搭上脉，眉头一紧。
另一只手点开老太太的牙关，一股腥苦的味道窜出——老太太舌根下粘了一点粉渣，应该是先前服下的余留。
“水——温水别多，湿唇。”
他沉着地吩咐，一面从腰间解针囊，手指飞快点刺“少商”“鱼际”，又以指背轻刮胸前，老太太先是咳不出来，过了两息，忽然咳出一口黑沫，呼吸一下子顺了一些。
童子抬腕掐针，扶她侧卧，抬手对汉子道：“你娘之前喝的‘香花粉’带了一点毒，你们煎药时用了同一个锅。回去把锅刷净，用开水滚三遍。今日先别再服药，半个时辰后喂温粥水，少量。”
老太太眼珠转了转，抓住童子的袖口，艰难吐出两个字：“谢……谢……”
童子按住她的手：“不用谢。都是应该做的。”
他抬起脸，提高嗓门，“诸位——你们都听清楚了！是谁给你们塞‘花粉’，是谁说‘更灵’？名字记清楚，铺子记清楚，明日都报到县衙！今天我们换药不要钱，明日我们要账要人！”
人群里先是安静，继而一串低吼般的应和声滚过去。
有人喊：“记着了！”有人回：“报！”声音像潮，推着这一片灯火更亮了几分。
童子将手擦净，重新把下一包药倒在白瓷碟里。
刀光切过草根的脉理，他指尖稳得像一根绷紧的弦。
西陵驿，河水黯而冷。旧桥的影子落在水面上被夜风撕碎，顺流去到更黑处。
码头尽端，一盏斗笠灯挂在橹尾，昏黄的光在水上被颠成零碎的金片。
“借灯。”孙彦同低声提示。
“灯小些。”朱瀚道。捕快把披风往灯前一拢，火苗缩成一点，看上去更像远处的渔火。
他们避着影子，贴着桥下的暗木梁潜伏，呼吸轻得像没有。
不多时，小码悄悄滑来三只窄船。
为首的船头站着一个老梢公，斗笠压得很低，身形比常人僵硬。
他打了个手势，后两只船把浮板拖到桥影下。
两名黑衣人一个抱着包，一个抬着沉箱，手脚利落，像做惯了这活儿。
“起。”老梢公吐出一个字。
桥下水影轻轻晃动——那是骑兵的马鼻在水影里喷出的雾。
老梢公眼角一跳，吼声还未来得及出喉，一支竹签破风而来，钉在他斗笠的帽沿，一寸之差