“王爷留情！”千户跪地求饶。
朱瀚冷声问：“此令谁授？”
“是……是北州都尉曹易。”
沈麓一惊：“曹易？昔年蓝玉旧部！”
“原来如此。”朱瀚眸光暗沉，“影司之火，藏在旧军。”
他俯身拾起那半块断印，手指微抚，冷笑：“他们的手伸得太远了。”
曹易营帐外，旌旗半卷。
老卒们在操场上列队，铠甲残旧，气息却沉稳。
朱瀚入营，未带卫兵。曹易见他，起身冷笑：“王爷驾到，何劳亲临？”
“劳不劳，要看你心。”朱瀚淡淡。
“王爷说笑。小将奉命征粮，何罪之有？”
“奉谁之命？”
“奉……王府印。”曹易目光闪烁。
朱瀚抬手，将那半块断印丢在地上。
“你说的，是这印吗？”
曹易脸色一变。
“你以假印征粮、扰民，以承天之名煽众，是要反么？”
曹易笑声低沉：“反？我只学王爷。”
朱瀚盯着他：“学我？”
“王爷以灯立信，我以火立势。您照民，我照军。”曹易目光疯狂，“谁不愿信王爷的真？可真也要吃饭！”
“所以你借我之名？”
“民信你，官不怕你。我要他们怕。”
朱瀚沉默。半晌，他缓缓拔刀。“曹易，你懂火，却不懂光。”
刀光一闪，寒气破空。曹易脚步未动，胸前已是一线血。
他笑着跪下：“王爷，北风起了。”
“是。”朱瀚收刀，“但要吹向南。”
曹易伏诛，北地旧军尽散。朱瀚命收粮还民，又令修井开渠。
三日之后，北泽再燃炊烟。
老妇拎着水桶，泪眼婆娑：“王爷，井有水了！”
朱瀚微笑：“有水便有命。”
夜深，宫灯万盏，金陵的天却静得出奇。从乾清门到奉天殿，整个皇城笼罩在一片淡金色的光影中。
风吹过朱红色的柱，卷起帘角，又落下。
朱瀚立在风中，披着暗纹战袍，腰间佩刀未卸，刀柄上那枚暗红色的玉坠在灯下微微晃动。
沈麓走上前，压低声音：“王爷，陛下召您入殿，言要面谈，不令旁听。”
朱瀚没有立刻回应，只是抬头望了一眼那片金光闪烁的宫阙。