“这人姓柯，乃是虞桐旧部，曾任钦天监小吏，三年前被流放陇州，竟悄然回京。”
朱瀚看向远方，“这只是一缕暗线，他还藏着真正的棋子。”
当夜，南苑临水殿，朱标披衣立于窗前，殿外池中水波粼粼。
“叔父，他下的这盘棋，是要逼我动手？”
“他要你在动手与不动之间，皆失局。”
朱瀚靠椅而坐，眼神微凉，“你动了，是东宫率先出击，引火烧身；你若不动，是优柔寡断，失了天命。”
朱标沉声：“那你会如何解？”
朱瀚轻笑：“你不解，他便当你弃子；你若解，他就知你是执棋之人。”
“而我，只需替你清子。”
朱标回眸，眼中沉光如渊：“若我不想再依靠旁人呢？”
朱瀚起身，身影高大：“那便学会杀一子，震一局。”
两人对视，良久，朱标轻声道：“叔父，今夜再动一次手吧。”
朱瀚微笑：“你的第一道诏令，我听着。”
深夜，南苑外林，黑暗中密布人影。
朱瀚站在林前，身后是听风司一百精锐，皆黑衣蒙面，箭囊满备。
“目标是谁？”卫柔低声。
“林东侧，假作狩猎之队者，为虞桐旧部‘井营’，今晚要的是他们首领——马隐。”
“若他不出？”
“他必出。”朱瀚目光幽深，“他若真忠于虞桐，便绝不会让‘桐令’之事落于我手后还不做反应。”
话音未落，林中响起轻微步响。
“来了。”
卫柔一抬手，弓手张弓，百箭待发。
马隐果如所料现身，身后跟随四人，均着猎服，欲自林中绕行，却在下一刻被暗处火光照亮。
朱瀚缓步走出：“马首领，别来无恙。”
马隐脸色剧变：“王爷怎在此？”
“你来见的人，不就是我吗？”
朱瀚微笑，“你随虞桐多年，想来比王廷彦更忠心，可惜你主子已弃你，你却仍想守那死局。”
“我没有——”
“你有。”朱瀚打断他，“你还想借今夜狩猎之名，掳走南苑校尉二人，借此破我亲军选拔。”
马隐沉声道：“你既已知，为何还让我出林？”
“因为我想让你知，东宫的刀，是亮的，不是藏的。”
宫墙深处，星光被云层遮得七零八落
。偏门一