朱瀚淡然一笑：“若你不欲择官，那这天下迟早有人替你择了。”
朱标沉默片刻，才低声问：“此事，父皇可知？”
朱瀚放下棋子，回身道：“你父皇只看结果，不问手段。”
朱标苦笑：“你倒是比他更像朱元璋。”
“我若是朱元璋，你已不在东宫。”
朱瀚淡淡道，“你还太嫩，太仁。仁者可养天下，未必能治天下。”
朱标倏然起身，负手而立：“皇叔所设三局，皆为我谋。我怎能不感？可若太过用力，终非社学，而是私学。”
朱瀚走近一步，盯着他的眼：“你既有此虑，便更要慎选人。那陈鹤鸣，可堪一用？”
朱标沉吟片刻：“他志气有余，锋芒太露。可堪为一枪，不堪为一盾。”
朱瀚微微一笑：“你倒看得清。”
“我毕竟不是你。”朱标语气平静，“不能凡事以胜负计。”
朱瀚凝视他良久，忽而一叹：“但愿你这份仁心，不被世道消磨。”
次日，东宫传召通文社试讲，诸生集于太学西堂。
陈鹤鸣亦在其中，眼神沉静，不卑不亢。
讲台上立一人，青衣，束发，手执竹简，正是朱瀚所选“书局讲使”——章惟中，原为翰林修撰，才学通达，气度翩翩。
他手拍简面，淡然启口：“今日一题，‘为君之道，在于宽仁乎？在于刚决乎？’诸位请论。”
诸生哗然，有人低语：“此题分明指东宫。”
“正是，若答‘宽仁’，恐为阿附；若答‘刚决’，又恐忤上。”
“此题锋利，非得其道，必被记恨。”
陈鹤鸣却面不改色，起身拱手：“学生愿先答。”
章惟中点头：“讲。”
陈鹤鸣步上讲台，目光一扫：“宽仁与刚决，非对立也。仁者不以义废法，决者不以情灭理。为君者，当知何时宽，何时断，此之谓‘权衡’。”
他顿了顿，沉声道：“东宫仁厚，行事有度，非宽之误；若辅之以法以才，以忠直之臣佐之，则仁中有骨，柔中有刚。君不独为决断者，亦为容众者。”
章惟中点头，神色未动，却在笔记上一笔重画。
台下诸生低声议论：“此言进退有据，不露锋芒，实为妙言。”
陈鹤鸣讲罢而下，朱瀚于帘后默然注视，眼中多了几分赞赏。
“此子可为‘行局之用’。”他低