“臣弟不敢。”
朱元璋却冷冷盯着他：“那你是故意的，借太子之名，行你之谋。”
朱瀚不避其锋，坦然道：“陛下明察，臣弟之谋，确非一人之私，而是为太子护道。”
朱元璋沉默许久，忽问：“太子……能撑下去？”
朱瀚顿了顿，回以坚定之言：“他能。”
而此时的朱标，亦迎来了真正的试炼。
春讲第一轮试卷放榜之日，京中世家齐聚太学门前。
其中不少人目光阴沉，甚至有人冷笑着放言：“今日若寒门上榜，便是东宫作假，假公济私。”
朱标亲自出面，在太学台上朗声道：“诸位若疑，可当场查卷。东宫不避质疑，只愿还诸君一个公道。”
当场开卷。
首卷，梁温，字迹如龙蛇舞，行文沉稳，论策深远，直指礼制弊端，却不偏激，反而清晰条理，得分极高。
一时众人皆惊。
“此人真寒门出身？”有人质疑。
“若不信，东宫可派人往昌平查之。”
朱标道，“若是假冒，梁温除名，我自罚三月俸禄。”
无一人敢再言。
这一日，春讲声望暴涨，京中舆论大变。
朱标看着那张榜首名字，心中一动，转头对林起道：“将来太学重整，梁温当列讲席。”
林起长叹一声：“殿下真是……不凡。”
菜市口人潮退去已有数日，寒风裹着霜气吹过京中巷口。
街头酒肆茶楼间，却仍在津津乐道着“梁温中榜”、“太子春讲”的奇事。
坊间说书人、街巷百姓，似乎忽然多了一个话头，而东宫的名字，也不再只属于宫墙深处。
王府中，朱瀚手负于背，立在梅林之下，枝头残雪，斑斑点点，似亦在思索。
“梁温之后，”他转头看向石安子，“朝中那些人，怕是更要盯住太子了。”
石安子低声道：“春讲之后，东宫颇得声望。但属下查到，太子近日身边多了几位新面孔，皆是京中世家子弟，背景深厚。”
朱瀚挑眉：“谁引荐的？”
“是杜世清。”
朱瀚眉头微皱，口中轻念那名字，随手在石案上点了三下，回身踱步：
“杜家……京中老族，门生故吏遍布各衙。这杜世清，自幼便在太学读书，后被举荐入东宫伴读。”
石安子低声补道：“但这人平日里行