枕头边的香球散发出宁神的香气，丁询冥冥之中受到某种驱使，颤抖着手倒出玉葫芦中的避秽丹，喂进张武陵口中。
三陈避秽丹有安神定魄之用，白杜鹃可以吃，丁家人可以吃，唯独外来的黑喜鹊不能吃。
丁询犯下大错，惟恐人知，不由得举目四望，窗外斜风细雨，浇得他懊丧的情绪蓬勃生长。
假如不幸被大老爷发现，免不了挨上几十鞭子，关去禁闭。丁询此前仅被罚过一次——双亲死后，大老爷选中他过继到主家，他不肯，于是在宗祠里领了家法，改了名字。
丁询可以忍受猜疑和冷漠，他是个中好手，但为什么张武陵要维护他，关心他，夜里等他回家？这比刑罚更让丁询痛苦。
他不由自主地弓起脊背，指节攥得发白，姑姑看着他受罚，所有人看着他受罚，一双双无情的眼睛穿过岁月，落到床边瑟缩的身影。
雨水时节，高涨的河水流入张武陵的梦境，黑水白雾，他骑着骏马，水线没过马蹄，风平浪静，每走一步便踩出一个漩涡。
一艘巨舰顺流而下，三层楼拔地而起，帆布无风自动，船上凤管鸾箫，歌舞不休。顶楼一主一仆，仆人伫立，主人挑帘俯瞰，神态晦涩。二楼满载文官，衣紫腰金，朱衣象笏，薛火师和湛青云斜倚栏杆，招手呼唤。
“陛下赏赐美酒，与你共酌！”
“高将军，还不快来论功行赏！”
甲板上武将披甲挎刀，武昭侯薛应星抛下绳梯，她和杨应怜探出半个身子，几乎要从船舷掉下来，但张武陵视若无睹，策马独行。
巨舰逐渐远去，笙歌也消失在无边无际的天地之间。
少顷，一艇画船翩然驶来，船上觥筹交错，文人墨客不计其数，丢出来的诗篇、纸笺、香帕，沾不到张武陵的衣袖，纷纷沉入水底。
“子骥兄，为何不来吟诗作对？”
“张子骥，你真扫兴！”
张武陵充耳不闻，继续走他的路。
水上突兀巨石，韦愿盘膝而坐，道袍湿润，沉郁的面容露出几分可怜。再往前走，生锈的铁笼浸在黑漆漆的水中，关着山鬼，言语怨憎。
“你不能抛下我！老师！你不能走！”
声音传出去很远很远，乌篷船荡荡悠悠，载了一对和蔼的夫妻，火炉上煮着鱼片粥，船篷中陈妙登侧卧而眠。
他们没有呼唤张武陵，张武陵反而绊住脚步，默默眺望了几眼，随后拉起缰绳，涉水前行。