崔文孺看在眼里，暗暗惊心，窗户比他的眼睛略高些，他不得不仰着头，试图从纱窗上朦胧的影子判断张武陵的状况。
“子骥兄还好么？”
“很好，你放心。”
崔文孺松了口气，接着追问：“什么时候回来？”
“不好说，该回来的时候就回来。”
车毂上填满朱漆的三兔共耳，围着车轴永不停转地打着圆圈。在骨碌碌的车轮声中，崔文孺听见自己说道：“当年是我污蔑你，害你不能应考。”
暴露道德瑕疵和丑行，对立志要做君子的崔文孺来说，简直生不如死。他的声音有些颤抖，心脏跳得飞快，胃部抽搐，极度的恐慌甚至让他想要不顾脸面，掉头逃跑。
崔文孺一直逃避，但假如不说，好像真的没机会了。张武陵倘若恨他，要他去死，他便去跳秦淮河。
“延嘉十年海棠别院联诗，我偷听你和陈梦因谈话，以为你对我虚情假意，因而心存怨憎，设局报复，坏你名声。”
怪不得崔文孺躲着他，遇见了又偷看他的脸色，满怀愧疚，让人牙酸。但张武陵都无所谓了，也不在意，当年金丹案崔文孺帮了他许多，他们的糊涂账早就两清。
“真卑鄙啊，文孺兄。”烟花呼啸升空时，张武陵的声音听不出悲喜。
“是啊，我很卑鄙。”街头巷尾仰望坠落的烟火，崔文孺只望着窗格中的人影，说不出任何辩解的话语。
人流渐少，道路空旷，云何无明马鞭一挥，十几匹骏马向城门飞奔而去。灯市的喧嚣，和崔文孺的羞愧、落寞，霎时如静止的画卷，寂然无声。
十五夜，灯残人静。
南京城外，板桥村，板桥旅店点着一盏油灯，账房邓相公打着算盘清账，便去院里和妻女赏月拜神。他给女儿掰了个石榴，边对妻子说：“下个月卓然去鸿鹄书院读书，我们多备些束脩。”
叶掌柜一听，登时坐直起来：“我打听过了，鸿鹄书院的沈夫子琴棋书画样样精通，卓然读好了书，以后可以给大户人家做闺塾师呢！”
夫妻俩你一句我一嘴地商量送礼清单，小卓然懵懵懂懂的，也不知道自个儿的书箱里要多塞两套笔墨纸砚。
中秋哪有人住店，店里的厨子、跑堂都早早叫他们去过节了。叶掌柜撤下瓜果供品，邓相公把院子收拾干净，就听官道上嘈杂的马蹄声停在门口，接着便是叫门声：“门外是漠北左参将麾下，不是贼匪，快快来人！”
哐哐两下快把门拍散了，邓相公连忙边跑边喊：