一屏之隔，张武陵低眉顺眼：“在下胆小如鼠，怕牢狱之灾，杀身之祸，怕死者不能瞑目，天理不能昭昭，幸得陛下英明，寺卿刚正，才免我忧思恐惧。”
当然是骗人的。从库房失火，烧毁名册，张武陵就打算把池子里的水煮沸，谁也别妄想全身而退。事出仓促，难免留下破绽，他不觉得所有人都是蠢货，看不出他的谋划。
今日的结果，已是张武陵尽力而为。
金陵城各级官员视情节轻重，或罚俸、停职，或斩立决、绞监候，坟盖山上的炼丹术士一律处死。出了金陵城，其他涉事人等因账簿名册烧毁，不了了之。
他们流的血抵不过乱葬岗上的冤魂十分之一。
屏风那头的人影像是听到天大的笑话：“做事情要么大成，要么大败，折中是无路可走的。许鹤鸣的《金丹论》写得再好，也是纸面上的东西，没有环环相扣的迷局，如何成事？你修行三年，金丹案正是你的转机！”
杜磊堂言谈间对张武陵的欣赏和满意表露无遗，他喜欢聪明人，他要收服张武陵。
“人有冲天之志，非运不能自通。我听说三年前有人拿你的出身做文章，风言风语不足为惧，你自去应试，他日相逢于朝堂之上，我会提携你、教导你，你会是我最出色的门生。”
杜磊堂认定，张武陵这样的心性和城府，不可能甘心碌碌无为。
但是张武陵后退了，他的影子随之照在屏风左侧，与杜磊堂争持：“承蒙抬爱，小道身怀烟霞志，不愿再染红尘。”
“……你知道你在说什么吗？”杜磊堂高涨的情绪刹那间坠落，仿佛燃烧的火盆泼了一瓢冷水，说话的声音冷了不少。
“小道红尘浸染十数载，神浊骨重，先师无奈，令我山居养气，荡涤脏腑，如有违背，千年万年，不上丹霄，难赴瑶台。好叫寺卿知晓，非不愿入世也，实不能也。”
——当然也是骗人的。
大船是一帆风顺，但易上难下。张武陵的把柄在杜磊堂手中，真上了船，就一辈子受制于人了。张武陵讨厌受制于人。
“太可惜了，我真的很中意你。”幽幽地，杜磊堂的低语在耳边响起，“你好自为之，你亲手断送了你的前程。”
“我的前程，您拿去吧，我会自己走出一条路来。”张武陵接受这个结局，他既不会写闺怨诗，也写不出闺怨诗。
鬼一般的影子不再说话。
推门走出珍珑棋局，清风拂面，作客竹林，明月入怀，张武陵顿觉心境开阔，长长地